"Кэт Мартин. Грешные обещания " - читать интересную книгу автора

По спине Элизабет пробежал холодок. "Я все равно намерен был его
убить..." Дико было слышать такие слова, однако она понимала, что, должно
быть, Бэскомб совершил какой-то из ряда вон выходящий поступок. Интересно
какой? Ей хотелось спросить, но она боялась. Лицо графа было таким суровым,
а поза настолько напряженной, что Элизабет решила не рисковать.
- Пожалуй, я уже созрела для десерта, - заметила тетя Софи, в кои-то
веки сообразив, что пора переменить тему разговора. - Вы обещали яблочный
пудинг, милорд, и я уже ощущаю, как он тает у меня во рту.
Рейвенуорт расслабился и улыбнулся. По контрасту со смуглой кожей зубы
его казались ослепительно белыми.
- Сейчас я распоряжусь, миссис Крэбб.
Он повернулся к лакею. Тот кивнул, поклонился и вышел из столовой, а
несколько минут спустя вернулся, неся огромный серебряный поднос,
заставленный блюдами со всевозможными сластями, включая обещанный пудинг.
Элизабет принялась за свою порцию, поглядывая искоса на склоненного над
тарелкой Рейвенуорта. Она все время открывала для себя в жизни и характере
Беспутного графа что-то новое, поражаясь противоречивости его натуры. Повеса
и распутник, картежник и дамский угодник, совершенно не стыдящийся своих
пороков. И все-таки было в его глазах что-то, дававшее понять: под
неприятной, будто приклеившейся к лицу маской скрывается совершенно другой
человек.
А может быть, ей просто хочется думать, что граф лучше, чем он есть на
самом деле? Но почему?

***

Вечер выдался на удивление приятным, по крайней мере был таким, пока
тетя Софи не пошла к себе, оставив Элизабет с графом наедине в гостиной. Их
разговор, такой непринужденный вначале, с каждой минутой становился все
более и более вымученным. Рейвенуорт сидел с Элизабет совсем рядом и не
сводил с нее взгляда. Глаза его при свете лампы казались совсем темными.
Было в их серебристых глубинах что-то такое, отчего у Элизабет
захватывало дух, а сердце билось все быстрее и быстрее. Элизабет казалось,
что в комнате нечем дышать.
Сославшись на усталость, Элизабет вышла из гостиной и поднялась к себе,
но сна не было. Тишина сада манила, звала к себе. Что ж, если она тихонько
спустится в сад по черной лестнице, никто ее не услышит, решила Элизабет.
Вытащив из ящика комода кашемировую шаль, Элизабет накинула ее на
плечи, а концы завязала на груди. Спускаясь по лестнице, она наткнулась на
Мерси Браун - та как раз шла наверх, - однако горничная уже настолько
привыкла к ее ночным прогулкам, что лишь поздоровалась шепотом и пошла
дальше.
Ночь стояла необыкновенно темная. Сквозь толщу серых облаков смутно
проглядывала луна. Дождя не было, однако воздух был напоен запахом сырой
земли и казался настолько влажным, что Элизабет поняла: прогулка будет
недолгой.
Она пошла по извилистой, посыпанной гравием дорожке, наслаждаясь
терпким ночным воздухом, легким ветерком и одиночеством. Где-то тихонько
заухала сова. Элизабет взглянула вверх: что-то белое промелькнуло прямо над
головой. Тяжело захлопали крылья, нарушая тишину.