"Кэт Мартин. Креольская честь " - читать интересную книгу автора

них слышались неторопливые разговоры и громкий мужской смех. Некоторые
играли в карты, другие стояли у длинной резной стойки красного дерева.
Алекс почти не смотрел на них. Он и сам не понимал, что толкнуло его
на такой опрометчивый поступок. И теперь он раскаивался в нем.
- Я обещал Лизетт, что свожу ее поужинать Как ты думаешь, ей
понравилась бы эта история с моей новой служанкой?
- На твоем месте я не стал бы ей и рассказывать Она и без того
бесится, что скоро состоится оглашение твоей помолвки.
- Для того чтобы успокоить ее, пришлось купить несколько бальных
платьев и совершить с ней прогулку на "Королеве Натчеза". Немногие женщины
могут устоять перед роскошью этого парохода, самого великолепного судна на
Миссисипи. В это мое приобретение я вложил две тысячи долларов. Возможно, я
и свалял дурака, купив служанку, но я, черт возьми, заставлю ее отработать
каждый заплаченный за нее цент и еще несколько в придачу.
- Почему бы тебе не оставить ее на ночь в тюрьме?
При одной мысли об этом Алекс почувствовал, как у него сжалось сердце.
Он еще не забыл, как девушку награждали оплеухами на торгах. Нетрудно было
представить, с какой жестокостью с ней обращались в грязной, полной крыс
камере.
- Теперь это собственность Бель-Шен. Я хочу, чтобы она была готова
принять на себя свою долю общего труда Томас только усмехнулся. На словах
Алекс, может быть, и крут, но со своими рабочими обращается честно и
справедливо.
Каждая семья на плантации имеет свою хижину, сад, огород, живность.
Все ходят в церковь, справляют христианские праздники, женятся по церковным
обрядам, и здесь никогда не разлучают семейные пары. На Бель-Шен рабы
получают почти столько же, сколько и арендаторы, и имеют прибавку за
хорошую работу на сахарной плантации.
Такое обращение с рабами вызывало возмущение многих плантаторов. Но
семья дю Вильер в течение многих лет обладала большим могуществом и
влиянием, и немногие решались выражать свое возмущение вслух.
В числе немногих был и Валькур Фортье.
- Представляю себе, в каком бешенстве Фортье, - с усмешкой сказал
Томас, когда они оба принялись смаковать "Наполеон".
Алекс повертел в пальцах бокал с янтарной жидкостью.
- Он не любит проигрывать.
- Как ты думаешь, почему он не стал торговаться?
Оба они знали, что Фелисиана, плантация Фортье, находится в лучшем
состоянии, чем Бель-Шен, которой депрессия 1837 года и неумелое управление
Франсуа нанесли большие убытки.
- Выкладывать такие деньги за воровку, как бы молода и хороша собой
она ни была, с его точки зрения, вероятно, неразумно. Деньги для Валькура -
самое главное. Ни одна юная девушка, тем более такая, какой нельзя
доверять, не заслуживает, по его мнению, вложения сколько-нибудь крупной
суммы.
Произнося эти слова, Алекс вдруг ощутил новый прилив ярости.
- А теперь, если не возражаешь, поговорим о чем-нибудь другом.
Остается меньше часа до той минуты, когда мне волей-неволей придется
признать свою глупость. Сегодняшний вечер не сулит мне ничего приятного.