"Дебора Мартин. Опасный искуситель" - читать интересную книгу автора

кармане как раз оказалось то, что надо.
- А ведь Хопкинс прекрасно знает, что я не одобряю употребления
спиртного, - высокомерно ответил герцог, и, изображая из себя непримиримого
борца за трезвость, выхватил фляжку из рук викария.
- Но, милорд? - только и выговорил бедняга Хопкинс, с тоской наблюдая
за тем, как герцог выливает содержимое фляжки в канаву.
Викарий в отчаянии смотрел на лужицу джина на снегу, а герцог незаметно
подал знак кучеру, который, догадавшись, в чем дело, тотчас повеселел.
- Пойдемте, сэр, - сказал лорд Веверли ее отцу. - Нам пора в путь. Я
решил-таки прокатиться верхом. Так что вы с мисс Шалстоун несколько часов
сможете позаниматься в тишине и покое.
Отец Корделии поднялся, чуть пошатываясь, и отер остатки джина с губ.
- Ну что ж, по местам.
Герцог подошел с ними к карете, но, когда он собрался подать руку
Корделии, викарий отодвинул его в сторону и сам помог дочери. Пожав плечами,
герцог прикрыл за ними дверцу и направился к козлам.
Усаживаясь рядом с отцом, она, выглянув в окно, заметила, как лорд
Веверли шепнул что-то Хопкинсу и сунул ему золотую монету. Кучер кивнул и
что-то сказал в ответ, кивнув в сторону кареты.
Корделия, довольная тем, как быстро герцог уладил дела с кучером,
откинулась на спинку сиденья и тут вдруг, подняв глаза, поймала на себе
злобный взгляд Пруденс. Пруденс сидела теперь напротив нее, и от выражения
ее лица парное молоко бы скисло.
- Вы с его светлостью слишком долго отсутствовали, - набросилась на
Корделию Пруденс, готовая углядеть в ее облике доказательства недостойного
поведения.
Викарий повернул голову к дочери.
- Ну да, - пояснила ему Пруденс. - Дочь ваша, уж неизвестно по какой
надобности, скрылась в лесу, и герцог самолично последовал за ней. Не было
их десять минут, которые они провели в лесу, наедине.
- Прекрати, Пруденс, - прервала ее Корделия. - Тебе отлично известно,
почему я пошла в лес.
- И что же ты делала в лесу? - сурово спросил викарий.
Корделия с трудом сдерживалась.
- По какой надобности женщина удаляется в лес? - Она сердито взглянула
на отца. - Почему приходится скрываться в лесу, когда под рукой нет ночного
судна?
Он потупился и пробормотал:
- Да-да, конечно.
Корделия, не давая Пруденс выступить с еще более страшными обвинениями,
продолжала:
- Я уже выходила из лесу, когда столкнулась с его светлостью, который
стал читать мне нотации и объяснять, как неблагоразумно уходить в лес
одной. - Она пристально посмотрела на Пруденс. - Он посоветовал мне в
следующий раз брать с собой тебя, Пруденс.
- Да-да! - Гнев батюшки обратился против ее обвинительницы. - Весьма
поразительно, что тебе в голову не пришло сопроводить Корделию. Какая дуэнья
отпустит свою подопечную в лес одну?
Корделия поразилась злобе, сверкнувшей в глазах Пруденс. Она знала, что
у старухи характер не сахар, но то, как она смотрела на викария, было уж