"Дебора Мартин. Серебряный лебедь" - читать интересную книгу автора

чтобы просить о чем-то.
Девушка поплотнее запахнула плащ, продолжая думать об отце, которого
никогда не видела, и об отчиме, который испытывал столь сильное чувство
вражды и неприязни к ней. Всю жизнь она не понимала, почему отчим так люто
ненавидит ее. Теперь Анабелла знала причину этой ненависти. Тейлора
обманули: он полагал, что женится на девственнице, а жена пришла в его дом,
неся под сердцем чужого ребенка.
Мать рассказала Анабелле, что Огден согласился хранить эту тайну, но у
него появился постоянный повод для издевательств над женой и падчерицей,
которую все считали его родной дочерью.
Если бы Анабелла знала все это раньше, то непременно сделала бы
что-нибудь... уговорила бы мать покинуть ненавистный дом, и, кто знает,
может быть, они смогли бы начать спокойную жизнь.
- Нет, - еле заметно шевеля губами, выдохнула девушка, - мама не смогла
бы выстоять в этом жестоком мире без опоры, вряд ли бы она решилась оставить
мужа.
У Анабеллы был другой характер - она нередко спасала мать от побоев,
сознательно обращая гнев отчима на себя. Конечно, она тоже боялась его... но
не панически, как Феба.
Через толпу к ним протолкался отец Чэрити - мистер Вудфилд. Он встал
слева от девушки и, сняв шапку, прошептал:
- Едва не опоздал, еле пробрался к вам. Повозка готова и...
- Тише, отец, - шикнула на него Чэрити и в нескольких словах объяснила,
что произошло.
Вудфилд сокрушенно покачал головой и взял Анабеллу за руку:
- Это знак Господень. Мы должны отпустить ее к Нему.
Анабеллу потрясло, что Вудфилд так легко сдался, но Чэрити, приложив
палец к ее губам, не дала ей высказать свою обиду вслух. Они молча наблюдали
за приближающейся процессией.
Вдруг из толпы прозвучал пьяный выкрик:
- Чудная погодка для примерки пенькового воротника! Посмотрим, как она
запляшет на веревочке!
- Да уж, она-то это заслужила, - откликнулась какая-то женщина рядом с
ними. Сочувствующих голосов Анабелла не слышала - если они и были, то
утонули в общем гуле толпы.
Почти рядом с ними закричал разносчик:
- А ну, кому охота отведать сочных апельсинов?
Тут же загалдели и другие разносчики.
С пронзительной ясностью Анабелла поняла, что горожане пришли на
площадь в поисках развлечений. Как на ярмарку. Немногочисленные подруги
матери остались горевать дома, а остальным не было дела до ее страданий. Тем
более, что она убила собственного мужа.
Увидев, скольких душевных мук стоит матери не обращать внимания на
оскорбительные выкрики, и понимая, что не в силах хоть как-то облегчить ее
страдания, она от отчаяния едва держалась на ногах.
Вудфилд, заметив ее состояние, обнял Анабеллу за плечи и прошептал:
- Бедная девочка, - и, повернувшись к дочери, так же тихо сказал: -
Надо бы увести ее отсюда.
- Знаю, но она ничего не хочет слышать.
- Я должна остаться, - дрожащим голосом возразила Анабелла.