"Дебора Мартин. Серебряный лебедь" - читать интересную книгу автора

Анабелла побледнела. На какое-то мгновение ее охватил панический ужас,
но, сделав глубокий вдох, она справилась с собой.
- Как не сможет? Я же отдала ему все золото, какое у меня было. Он
обещал мне, что сделает для моей матери все возможное. Он поклялся!
Лицо Чэрити помрачнело:
- Это не его вина. Кто-то донес шерифу о твоих намерениях, и шериф
решил помешать нам. Он поставил в засаду у дома доктора трех здоровенных
солдат, чтобы перехватить повозку, как только она приблизится к дому. Шериф
разрешит тебе отвезти тело матери только на кладбище и никуда больше.
Бессильное отчаяние сковало сердце Анабеллы.
- Это была единственная возможность спасти ее, пусть даже призрачная,
но все-таки... - прошептала она.
Анабелла читала рассказы о людях, выживших после повешения. Если шейные
позвонки выдерживали тяжесть тела, то человек на некоторое время терял
сознание, но имел шанс остаться в живых. В прошлом году друзьям Тома
Уоткинса удалось тайком увезти тело с виселицы и доставить к доктору,
который согревал его и делал Тому кровопускания до тех пор, пока тот не
ожил. В конце концов он ушел из дома врача на собственных ногах. Уоткинс
скрылся от солдат, разыскивающих его, и, насколько ей было известно, до сих
пор тайно проживал где-то в Лондоне, будучи совершенно здоровым.
Это воспоминание навело Анабеллу на мысль о том, сколь быстро пролетело
время с того момента, как мать взяли под стражу, отправили в тюрьму и
вынесли приговор... Смертная казнь через повешение... Впрочем, приговор мог
быть только таким, ведь мать на глазах у слуг убила отца Анабеллы.
"Нет, не отца, а отчима", - поспешила поправиться девушка, подавив
подступившее к горлу рыдание.
Анабелла знала, как норвудские обыватели обсуждают преступление,
совершенное ее матерью - "ужасное преступление, совершенное бесчестной
женщиной, подстрекаемой ее необузданной дочерью". Иначе и не могло быть,
ведь дело в суде было представлено именно так: добропорядочного сквайра
убила подлая женщина без видимых причин. А если даже и можно было
предположить, что отец наказывал свою непокорную дочь, то вероятней всего
вполне заслуженно и ни в коей мере не прибегая к жестокости, а жена его,
словно потеряв рассудок, набросилась и вонзила в его честную грудь кухонный
нож. Никто, собственно, и не пытался узнать правду о том, что Огден Тейлор
превратил жизнь этих двух женщин в кошмар, длящийся годы - он постоянно и с
крайней жестокостью избивал Анабеллу, издевался над женой, и та, несчастная
женщина, не выдержала душевных и телесных мук...
Приговор судьи - смертная казнь через повешение - был встречен
одобрительными криками публики, набившейся в зал городского суда.
От воспоминания об этих выкриках у Анабеллы болезненно сжалось сердце,
а из глаз покатились слезы.
- Она не должна умереть, Чэрити. Я не допущу ее гибели, ведь это все
случилось из-за меня...
- Перестань обвинять себя, девочка. Раньше или позже все должно было
кончиться именно так. По крайней мере в награду за все свои мучения твоя
матушка получила возможность увидеть этого негодяя мертвым.
Анабелла молчаливо согласилась со служанкой. Она даже не пыталась
делать вид, будто испытывала к отчиму хоть какие-то добрые чувства или
опечалена его смертью. Единственное, о чем сожалела Анабелла, - это то, что