"Андрей Мартьянов. Эпоха бедствий" - читать интересную книгу автора

...Драйбен сумел увернуться от первого прыгнувшего на него хищника, и
поджарый пустынный волчара еще в полете встретился с саблей одного из халиттов,
прикрывавших сотника. Следующий зверь, видимо здраво оценивший опасность,
исходящую от странных металлических полос, сжимаемых людьми в передних лапах,
бросился под ноги нардарцу, ударился о его голени и повалил. Не один раз потом
Драйбен благодарил богов за то, что надоумили его надеть кольчугу с оголовьем,
прикрывающую горло. Внушительные клыки волка скрипнули по металлу колечек, но
кожу не поранили, хотя и изрядно стиснули гортань. Нардарец правой рукой
отталкивал от себя разъяренную зверюгу, а левой судорожно шарил по поясу,
надеясь нащупать рукоять кинжала. Узкий и длинный клинок выскользнул из ножен,
лишь когда халитты убили волка пиками.
- Надо прикончить вожака! - прохрипел Драйбен, отбрасывая в сторону
окровавленную волчью тушу. - Передай по цепи - пусть ищут вожака, он должен
быть крупнее остальных!
"Какого вожака? - тут же мелькнула мысль.- Стаю ведет вперед вовсе не
простой зверь, а магическая сила! С ней способен управиться только Кэрис, а где
он шляется?.."
На строй халиттов вылетело не менее пятисот хищников, собранных, как
видно, по всей пустыне. Пересекающий Альбакан путник вряд ли за все время
путешествия встретит больше двух-трех волков или шакалов: обычно они сторонятся
людей, зная, какую угрозу представляют двуногие, недолюбливающие мохнатых
охотников, режущих овец или верблюдов.
На сей раз все происходило по-другому. Не помогал даже огонь: обуянные
невиданным бешенством животные перелетали через костры, почти не обращали
внимания на факелы и рвались дальше, к палаточным городкам и голубовато
мерцавшим в темноте зданиям Меддай.

:
Очень скоро Драйбен удрученно сообразил, что избрал неверную тактику, -
хищников насчитывалось гораздо больше, нежели вооруженных людей, они
просачивались через строй халиттов, несколько стай, издевательски завывая,
беспрепятственно обогнули цепь справа и слева... Похоже, начиналась резня -
Драйбен различал доносящиеся из саккаремского лагеря перепуганные людские
крики, яростную ругань и злобное рычание волков.
- Отходим! - Решение представало единственно верным. Если халитты займут
оборону в узких улицах, то Дикому Гону будет затруднительно прорваться в сам
город, где на площадях возле храмов уже скопилось значительное число беженцев,
разбуженных Священной стражей перед нападением. Только самые нерадивые остались
в своих непрочных матерчатых домишках. - Десятники! Разбиться на отряды,
отступать плотным строем к полуденным и восходным въездам! Гоните всех с
собой!..
Обороняющиеся несли потери: воины Священной стражи гибли от зубов и когтей
стаи, другие с трудом ковыляли из-за укусов на ногах... Отступление казалось
единственным надежным способом сохранить войско, и Драйбен, не колеблясь, отдал
приказ отходить к городу. По счастью, увлеченная азартом охоты стая пока не
перенесла внимание на халиттов, предпочитая уничтожать беззащитных людей в
палатках, окружавших священные водоемы.
Драйбен отлично знал, что ни одно животное не станет убивать просто так. В
том кроется величайшая разница между миром неразумных тварей и людьми. Охота,