"Эллен Таннер Марш. Укрощение строптивых " - читать интересную книгу автора

Красной крепости, а в проеме древних ворот перекатывались клубы пыли. В
тесноте крыш, башен и куполов небо разрезали изогнутые полумесяцы,
свидетельствующие о влиянии и силе мусульманских завоевателей, которые
заложили первые камни в основание этого древнего города на равнине. Торговые
пути, проложенные ими в песках пустыни, служили людям до сих пор и, несмотря
на полуденное пекло, были полны странников и нищих, повозок и верблюдов; в
обе стороны мелькали элегантные экипажи знатных английских дам.
Иден Гамильтон, отъехав верхом на жеребце на обочину, чтобы не
столкнуться со священной браминской коровой, пасшейся посредине дороги, с
нескрываемым удивлением смотрела вокруг. Она уже отвыкла от жизни в
индийском городе, населенном в основном британцами. Куда бы она ни бросила
взгляд, везде мелькали кринолины с пенящимися нижними юбками, мужские дхоти,
женские сари, мусульманские чадры... Прогуливались неторопливо молодые
английские пары; шумная компания солдат расположилась перекусить у древних
городских ворот, их веселый гомон перемежался песней. Трудно было поверить,
что всего четыре года назад на этом месте обезумевшая толпа индусов
варварски рубила на куски защитников Дели.
- Они забыли, да? - тихо обратилась Иден к сопровождающему ее солидному
белому мужчине среднего возраста.
- Забыли? Не думаю, - отозвался полковник Фредерик Портер, сразу же
понимая, о чем говорит девушка. - Мы, британцы, не мстительны по натуре, но
иногда, должен сознаться, легче вести себя так, будто этого ужаса не было
вообще.
- Победителям легко так говорить, правда? - с едва уловимой горечью
произнесла Иден. - Не думаю, что кто-либо из в... из нас, - быстро
поправилась девушка, - задумывался, каково приходится народам Индии, когда
они ценой стольких жизней не успели вырваться из-под ига Ост-Индской
компании, как оказались под пятой британской короны.
Полковник Портер рысцой ехал рядом с девушкой. Он сочувственно
посмотрел на ее сосредоточенное лицо под небольшой черной амазонкой,
понимая, как тяжело девушке возвращаться к этой жизни: ведь умом и сердцем
она почти превратилась в индианку. Тем не менее за последние шесть дней она
добилась замечательных успехов. В костюме для верховой езды из синего
бархата, отделанном черным кантом, в ней невозможно было признать юношу в
чалме, которого привел к нему в дом граф Роксбери поздно ночью неделю назад.
Лицо полковника, обрамленное пышными седыми бакенбардами, расплылось в
улыбке, когда он вспомнил эту сцену. Сразу было видно, что отношения у нее с
графом не из лучших. Полковнику никогда не приходилось видеть двух молодых
людей, так враждебно настроенных друг к другу: гордо вскинутый прямой носик
и необыкновенно синие глаза мисс Гамильтон говорили о явной неприязни, а
Роксбери, у которого терпение никогда не входило в число добродетелей,
просто подтолкнул девушку к полковнику и сразу же выскочил за дверь. Хорошо
еще, что носильщик графа, Бага Лал, приехал раньше и предупредил полковника
об их прибытии. Миссис Портер с дочерьми гостила у Хобсонов по случаю
свадьбы Селии Хобсон, иначе пришлось бы нелегко: любившая во всем порядок в
доме, она бы не потерпела, чтобы к ней в дом ввалилось полдюжины грязных с
дороги мужчин, граф Роксбери со слугами и молодая женщина, дочь английского
полковника, в совершенно неподобающем одеянии.
Полковник распорядился, чтобы ошарашенные служанки побыстрее
приготовили подходящую одежду и горячую воду для ванны, и отослал