"Найо Марш. Смерть в день рождения ("Родерик Аллейн" #21)" - читать интересную книгу автора

- Променяла меня на бутылку, - вполголоса сказал Берти.
Мисс Беллами выпрямилась во весь рост, что было одним из ее наиболее
внушительных театральных приемов, подошла к Берти и, приблизив к нему
вплотную лицо, тихо проговорила:
- Ты гадина, Берти. Вероломный, двуличный, подлый гаденыш.
Схватив и разорвав гирлянду, она швырнула ее ему в лицо.


Глава 2
Приготовления к приёму

1

Подобные приступы ярости случались с Мэри Беллами не часто, но их
необузданность вселяла в окружающих ужас. Это были не те традиционные для
театрального мира истерики, которые, казалось, доставляли удовольствие и
зрителям и исполнителю. Напротив, она страдала от них, как от сильнейшей
мигрени, а после чувствовала себя совершенно истерзанной и обессиленной. Они
начинались внезапно, продолжались долго, а последствия их были
непредсказуемы.
Берти и Рози, не раз испытавшие это, обменялись отчаянными взглядами.
Хотя мисс Беллами не повышала голоса, в доме все замерло, и сами они перешли
на шепот. Оба в порыве беспомощного единодушия одновременно воскликнули:
- Мэри! Послушай! Не надо!
Они при этом понимали, что лучше бы им помолчать. Их слабая попытка
успокоить Мэри была последней искрой, приведшей к взрыву. С притворным
спокойствием, которое было куда страшнее самой безудержной истерики, она
принялась за них, поначалу сосредоточившись на Берти.
- Хотела бы я знать, - начала она, - что ты чувствуешь? Интересно, ты
получаешь удовольствие от собственной хитрости? Полагаю, Берти, что
получаешь. Полагаю, что просто от гордости лопаешься, как ловко тебе удается
наживаться за счет великодушия других. Например, за счет моего великодушия.
- Мэри, дорогая! Не надо, пожалуйста!
- Давай-ка, - ее уже трясло, - взглянем на эту историю спокойно и
беспристрастно, ладно? Боюсь, удовольствия это нам не доставит, но придется
потерпеть.
Вошел Грейсфилд и, посмотрев на хозяйку, тут же вышел. В этой семье он
работал уже довольно давно.
- Я никогда не напоминаю людям, чем они мне обязаны, - заявила Мэри. -
Никогда. Но...
Она принялась вспоминать, чем обязан ей Берти, кем он был, когда она
его раскопала. К его огромному облегчению она умолчала, сколько лет назад
это случилось. Она говорила о том, что дала ему возможность добиться первого
успеха, о том, что с тех пор ему не пришлось вспоминать о прошлом, о том,
что между ними было соглашение - джентльменское, добавила она с горечью, -
что он никогда не будет делать костюмы ни для какой другой ведущей актрисы в
их театре, не обсудив все с ней. Берти открыл было рот, но был вынужден тут
же закрыть его. Он ведь, говорила мисс Беллами, взлетел на теперешнюю высоту
лишь благодаря ее покровительству. А она, несмотря на то что ее назойливо
осаждают столько знаменитых модельеров, всегда оставалась верной ему. И вот