"Найо Марш. Занавес опускается ("Родерик Аллейн")" - читать интересную книгу автора

мы запрем на замок.
- Я возьму их к себе наверх.
- Да? Замечательно!
Они закрыли портрет в кладовке для реквизита и шепотом, точно
заговорщики, пожелали друг другу спокойной ночи. Агата чувствовала, что еще
один раунд с Анкредами ей не вынести, и, попросив Поля передать остальным ее
извинения, поднялась к себе в комнату.
Ей не спалось. Дождь за окном напористо хлестал по стенам башни.
Забравшийся в дымоход ветер неуклюже рвался на волю. Таз на лестничной
площадке заменили ведром: надоедливая сбивчивая дробь капель стучала ей в
уши, как кастаньеты, и действовала на нервы. Еще всего одна ночь, подумала
она, а потом - лондонская квартира, где знакомые вещи, где их с мужем будет
окружать привычный уют. Вопреки всякой логике ей вдруг стало жаль
расставаться с комнатой в башне, и она задумчиво перебирала в памяти нелепые
происшествия, случившиеся за то время, пока она здесь жила. Краска на
перилах. Пририсованные очки. Надпись гримом на зеркале сэра Генри. Инцидент
с надувной "изюминкой". Летающая корова.
Если Панталоша ни при чем, то кто же автор этих идиотских проделок?
Если все это натворил только один человек, тогда Панталоша невиновна
полностью. Но не могло ли случиться так, что, намазав краской перила,
Панталоша невольно положила начало целой серии аналогичных шуток, которые за
нее разыграл кто-то другой? Без сомнения, Панталоша славилась подобными
проказами, и список ее прошлых подвигов был велик. Агата пожалела, что не
знает современных теорий детской психологии. Может быть, как раз такое
поведение характерно для ребенка, который считает, что его притесняют, и
жаждет самоутвердиться? Но Агата была уверена, что Панталоша говорила
правду, когда отрицала свою причастность к проделкам с краской. И, если
только мисс Эйбл не лгала, летающую корову нарисовала определенно не
Панталоша, хотя ее пристрастие к коровам и бомбам было очевидно. Агата
беспокойно повернулась под одеялом; ей почудилось, что сквозь шум ветра и
дождя бьют Большие часы. Есть ли закономерность в том, что оба раза
добавления к портрету были сделаны на сухих участках холста и тем самым
картине ничего не угрожало. Кто из взрослых мог сознательно учесть это
обстоятельство? Седрик. Он занимается живописью, хотя, вероятно, пишет
только акварели. При всей смехотворности его эстетских выкрутасов, Седрик,
как ей казалось, действительно ценил красоту. Он бы чисто инстинктивно не
пошел на вандализм такого рода. Да, но если он понимал, что с картиной
ничего не случится? Тогда какие же мотивы могли его подтолкнуть? Он, похоже,
ей симпатизирует; зачем ему в таком случае уродовать ее работу? Анализируя
поведение остальных Анкредов, Агата уныло отбрасывала кандидатуры одну за
другой, пока не дошла до мисс Оринкорт.
Что ж, грубоватый, вульгарный юмор этих шуток вполне в ее характере. Ну
а если с минимальной долей вероятности - Агата неловко усмехнулась -
предположить, что у мисс Оринкорт вызывали недовольство те повышенные знаки
внимания, которыми сэр Генри так щедро осыпал гостью? А вдруг она
вообразила, что сеансы давали отличную возможность еще дальше развить весь
этот флирт с похлопыванием по руке и пожиманием локотка?
- Чушь, - ворочаясь, пробормотала Агата. - Нашла о чем думать среди
ночи!
Нет, эта гипотеза, конечно, притянута за уши. Наверно, просто