"Алан Маршалл. В сердце моем" - читать интересную книгу автора

Здесь мне не нравилось и по другой причине. Задача, которую я поставил
перед собой, была не только трудной, но и неприятной. Она отнимала у меня
достоинство, мою гордость. Я постоянно рисковал стать предметом насмешек,
пренебрежения, унизительной жалости.
Я боялся девушек - в их власти было больно обидеть меня, разрушить мою
надежду стать писателем, - ведь я понимал, что тот, от кого навсегда
отвернутся женщины, никогда не сумеет нарисовать правдивую картину жизни.
Придя в кафе, мы с Полем заказывали себе но чашке кофе и сидели, пока
за какой-нибудь столик поблизости не усаживались две девушки. Если Поль
находил их привлекательными, он говорил:
- Давай-ка подсядем к ним.
Я чувствовал, как при этих словах во мне начинает расти протест. Ведь
мне предстояло подняться с места, совершить путешествие к другому столику,
пройти через мучительную церемонию знакомства. Каждый такой визит к
соседнему столу я предпринимал с величайшей неохотой.
Поля же никогда не смущал вопрос, как завести разговор. Он мог от души
и самым непринужденным образом сказать комплимент. Когда я как-то
пожаловался ему, что не умею говорить с девушками, он сказал, что знал
одного парня, который, танцуя с незнакомой девушкой, неизменно произносил
одну и ту же фразу: "Мне нравится ваше платье".
- Он никогда не говорил ничего другого, - утешал меня Поль, - и все
равно нравился всем девушкам, которые знали его.
Я иногда вспоминал этого парня, но только с презрением. Девушки,
которые могли находить его общество приятным, были, вероятно, не очень
взыскательны.
Мне казалось, что привлекательность девушки находится в прямой
зависимости от ее умения поддерживать разговор и слушать с интересом не
только комплименты собеседника. Я был уверен, что лишь оценив в полной мере
ее ум и душевные качества, можно было обратить внимание и на ее красоту.
Девушки, которых я встречал, умом не блистали, хотя им были присущи
некоторые приятные качества. Качества эти, однако, таились под спудом, ибо
общество лишало этих девушек всего: достойного подражания примера, надежды,
образования, которое раскрывает людям красоту мира, а не замыкает их в узких
рамках одного класса. ,
Я начал понимать, что эти девушки иногда отдают предпочтение не тому
юноше, который им действительно нравится, а тому, чье внимание к ним может
вызвать зависть у подруг. Девушки вечно соперничали между собой и ценили
парней за их внешность, зная, как много значит для престижа красивый
поклонник.
Как-то одна девушка, чувствуя потребность излить душу, призналась мне:
- Выйду я замуж за смазливого парня, глупого как пробка, - и сделаю это
только ради того, чтобы насолить двум-трем подружкам. Знаю, что жизнь себе
испорчу, - а иначе не могу. Хочу доказать им, что способна закружить голову
любому.
Соперничество и ревность были неотделимы от дружбы, которая связывала
девушек, появлявшихся парами или по трое за столиками кафе.
Как-то Поль и я провожали двух молоденьких сиделок в пригородную
больницу, где они служили. Они всячески подчеркивали свою дружбу, шли под
руку, осыпали друг друга показными ласками, рассказывали разные случаи из
своей жизни, из которых явствовало, что их взаимная преданность и решимость