"Фредерик Марриэт. Валерия" - читать интересную книгу автора

нравилось разыгрывать сцену с слугою, но Лионель не походил на других слуг.
Через десять минут представление кончилось. Лионель ушел чистить ножи, а я
взяла книгу и, видя, как радует леди Р** удавшееся, по ее словам, описание,
не сожалела, что исполнила ее желание.
Однажды утром, во время отсутствия леди Р**, я вступила в разговор с
Лионелем и спросила его, почему он воспитан лучше, нежели большая часть
слуг?
- Я сам себе нередко задаю этот вопрос, - отвечал он. - Самое раннее
воспоминание мое - школа: нас было, помню, человек двадцать, мал мала
меньше, и ходили мы попарно в приготовительную школу к девицам Виггинс. В
школе никто меня не навещал; другие говорили о своих родителях, - мне не о
ком было говорить; другие уходили по праздникам домой и приносили с собой
оттуда пряники и игрушки; я проводил праздники, роясь в песке и всего раза
два или три в сутки открывая мой одинокий рот. Во время вакансий я имел
много досуга на размышления и, подросши несколько, подумал, что ведь и у
меня не хуже других были, вероятно, родители. Я начал расспрашивать об этом;
но вопросы мои нашли наглыми, я получил строгий выговор, и уста мои
сомкнулись.
Наконец, я стал уже слишком велик для школы; старые девицы не могли со
мною сладить, и, кажется, по их приглашению, оказала мне честь своим
посещением одна старая ключница, женщина лет пятидесяти, которой я прежде
никогда не видал. Я рискнул предложить ей те же вопросы, и она отвечала, что
у меня нет ни отца, ни матери, что они давно умерли, и что я воспитываюсь по
милости одной знатной леди, у которой она служила, и которая возьмет меня,
может статься, к себе или вообще что-нибудь для меня да сделает. Года четыре
тому назад (мне было тогда, говорят, двенадцать лет, но, мне кажется, я
старше) за мною прислала леди Р**. Меня нарядили в чалму и красную куртку и
посадили на пол, сказавши мне, что я паж. Я только бегал на посылках и читал
книги: это мне нравилось; от чтения я был без ума. Сначала леди Р**
заботилась обо мне; но с течением времени я как-то падал все ниже и ниже и
мало-помалу перешел из гостиной в кухню.
Костюм мой не был возобновлен. Сначала я ходил в простом платье и
состоял под начальством камердинера; года два тому назад его отпустили, и я
изъявил желание сам исправлять его должность. Теперь я получаю большое
жалованье. Вот все, что я о себе знаю; но леди Р** знает, кажется, больше.
Впрочем, старая ключница говорила, может быть, и правду, что я сын ее
любимых служителей и обязан ей воспитанием: вы сами знаете, какие бывают у
нее странности.
- Как ваше другое имя, Лионель?
- Говорят, Бедингфильд.
- Говорили вы когда-нибудь леди Р** о ваших родителях?
- Говорил; но она отвечала, что они служили у сэра Ричарда, а не у нее
(сэр Ричард, это баронет, покойный отец ее), и что она знает о них только
то, что отец мой был при нем управляющим или дворецким, и что баронет
завещал ей обо мне позаботиться. Она не желала, кажется, распространяться об
этом предмете и, давши этот ответ, поспешила услать меня за чем-то. С тех
пор, однако же, я кое-что открыл. .. Звонят! Это она!
И он исчез.
Вскоре после возвращения леди Р** доложили о приезде мадам Жиронак. Я
вышла к ней в столовую, и она сказала мне, что принесла показать леди Р**