"Скотт Мариани. Секрет алхимика ("Бен Хоуп" #1)" - читать интересную книгу автора

знали: плата отнюдь не гарантировала, что им вернут сына целым и невредимым.
Страховкой могла бы стать договоренность, что отныне все контакты с
похитителями будут проводиться по официальным каналам. Однако это означало
вмешательство полиции, а участие копов привело бы к неминуемой гибели
Хулиана. Родителям нужна была какая-то надежная альтернатива, чтобы
разногласия с бандитами не помешали спасению мальчика. И тогда к делу
подключился Хоуп.
Бен поднял одурманенного ребенка с койки, взвалил безвольное тело на
левое плечо. За домом залаяла собака. Послышался шум, где-то открылась
скрипучая дверь. Держа наготове браунинг, Хоуп понес Хулиана к выходу.
Информатор говорил о трех похитителях: один все время напивался допьяна, но
двух других Бен должен был остерегаться. Он верил информатору: под дулом
пистолета люди обычно говорят правду.
Дверь впереди открылась, и из темноты донесся хриплый крик. Луч фонаря
уперся в фигуру небритого мужчины в шортах и рваной футболке. Его жирные
щеки содрогнулись. Лицо скривилось от света, ослепившего глаза. В руках
бандита был обрез, переделанный из охотничьего дробовика. Браунинг Бена
дважды "кашлянул" через длинный глушитель, и тонкий луч фонаря описал дугу,
отслеживая падение мертвого тела. На майке толстяка появились две новые
дырки. Под неподвижным торсом растекалась лужа крови. Бен подошел к бандиту
и почти рефлекторно сделал то, что привык делать в подобных
обстоятельствах, - контрольный выстрел в голову.
Второй похититель, разбуженный шумом, спускался бегом по лестнице. В
его руке подрагивал фонарь. Не дав ему возможности воспользоваться оружием,
Бен выстрелил на свет. Раздался короткий вскрик, мужчина рухнул головой
вперед и покатился по ступеням. Его револьвер заскользил по полу. Бен сделал
шаг навстречу и вторым выстрелом гарантировал, что преступник больше никогда
не поднимется на ноги. Затем он замер на месте, ожидая новых звуков. Прошло
полминуты, но третий бандит не появился. Вероятно, он так и не проснулся.
А значит, он вообще не проснется.
Неся на плече неподвижного Хулиана, Бен прошел в другой конец дома и
отыскал загаженную кухню. Луч фонарика высветил сотни разбегавшихся
тараканов, скользнул по стене и остановился на старой газовой плите,
соединявшейся с высоким баллоном при помощи шланга. Он мягко уложил Хулиана
на кресло, опустился на колени рядом с баллоном и перерезал ножом этот
резиновый шланг, тянувшийся к задней стенке газовой плиты. Придвинув старый
ящик из-под пива, Бен прижал конец шланга к стальному боку холодного
цилиндра и на четверть поворота открыл вентиль баллона. Щелчок зажигалки, и
струя зашипевшего газа вспыхнула желтым пламенем. Бен открыл вентиль до
конца. Небольшое пламя превратилось в ревущий синий столб свирепого огня.
Его языки лизали баллон и угрожающе взвивались вверх. Сталь на боку баллона
быстро почернела.
Три приглушенных выстрела браунинга, и искореженный висячий замок упал
с входных ворот. Бен считал секунды, унося ребенка к роще. Когда они были
уже на краю опушки, дом разлетелся на куски. Вслед за внезапной яркой
вспышкой в воздух поднялся огромный оранжевый шар. Он осветил деревья и лицо
Бена Хоупа, обернувшегося, чтобы посмотреть на взорванное логово бандитов.
Горящие обломки падали вокруг, и густой столб алого раскаленного дыма
поднимался в звездное небо.
На другой стороне рощи их ожидала спрятанная машина.