"Скотт Мариани. Секрет алхимика ("Бен Хоуп" #1)" - читать интересную книгу автора

Он сел на церковную скамью и попытался сосредоточиться. Рядом молились
несколько прихожан. Бен снова открыл книгу Фулканелли, устало вздохнул и
прикинул в уме, что ему удалось извлечь из текста. Введение к "Тайнам
готических соборов" было написано позже одним из последователей Фулканелли.
Там говорилось, что в 1926 году алхимик оставил парижскому ученику какие-то
тайные рукописи - никто не знал, какие именно, - а затем бесследно исчез,
будто растворился в воздухе. С тех пор, утверждал автор введения, многие
пытались найти Фулканелли - в том числе и разведывательные службы.
"Все верно".
Те же сведения он нашел в Интернете. Иногда, в зависимости от
направленности сайтов, встречались другие мнения - например, некоторые
считали, что алхимика вовсе не существовало. Другие описывали его как
персонаж, созданный неким тайным оккультным обществом или братством. Третьи
заявляли, что Фулканелли был реальным человеком. Согласно одному источнику,
алхимика видели в Нью-Йорке через несколько десятилетий после его
таинственного исчезновения в Париже (хотя в ту пору его возраст должен был
перевалить за сотню лет).
Бен не верил этим россказням. Ни одно из заявлений не имело
фактического подтверждения. Если нет опубликованных фотографий алхимика, как
можно доверять сообщениям о встрече в Нью-Йорке? Путаные данные чередовались
с явной выдумкой. Однако весь массив так называемой информации объединяла
общая деталь: он не нашел ни одного упоминания о манускрипте Фулканелли.

Тур по Нотр-Дам не принес никаких озарений. Тем не менее он заметил
человека, который за ним следил почти с самого начала экскурсии. Парень
работал грубо - пытался не попадаться на глаза, но вел себя уж слишком
осторожно. Какое-то время он стоял в углу собора, робко оглядываясь через
плечо. Затем пересел на скамью, пытаясь спрятать мясистое лицо за небольшим
молитвенником. Если бы он улыбнулся и задал Бену какой-нибудь вопрос, это
выглядело бы менее подозрительно.
Взгляд Бена скользил по декорациям собора. Тело было расслабленным, а
стиль поведения соответствовал манерам обычного туриста. Несмотря на
рассеянный вид, он внимательно следил за хвостом. Кто этот человек? И что
все это значит? В подобных случаях Бен предпочитал действовать прямо и
открыто - чтобы выяснить, кто и зачем выслеживал его, он спрашивал об этом
напрямую. Но прежде требовалось выполнить два маневра - завести шпиона в
тихое место и отрезать ему путь к отступлению. Потом он начнет прессинг и
выжмет парня, как апельсин. Степень деликатности зависела целиком от
оппонента, загнанного в угол. Дилетант вроде вот этого мог расколоться уже
на первой стадии допроса.
Бен направился в глубь собора, почти к самому алтарю. Увидев спиральную
лестницу, ведущую к башням, он неторопливо зашагал по ступеням. Прежде чем
скрыться из виду, он быстро оглянулся и увидел, что соглядатай занервничал.
Лестница вывела Бена в галерею второго уровня. Миновав узкий проход, он
вышел на наружную площадку, залитую солнечным светом. Внизу простирались
парижские крыши. Его окружали кошмарные горгульи - каменные демоны и
гоблины, поставленные здесь средневековыми скульпторами, чтобы отогнать от
церкви злых духов.
Переход, сооруженный со стороны фасада прямо над огромным
окном-розеткой, соединял две высокие башни собора. Лишь решетчатый каменный