"Джессика Мэннинг. Соперницы " - читать интересную книгу автора

Флер и крошка Бланш стояли на стульях рядом с невероятными по размеру
кувшинами с водой. Комья квасцов в большом количестве лежали на дне каждого,
и в задачу детей входило перемешивание воды вплоть до полного очищения.
- Денис, Флер, вы только не вздумайте сейчас бросить это занятие.
Бланш, детка, ну-ка живо полезай обратно на стул. Я же сказала тебе, никаких
сладостей до еды. Если ты не будешь мешать воду, она не очистится, а если
она не очистится, то дедушка будет пить грязную воду. Ты же не хочешь, чтобы
он пил грязную воду?
- Нет, - испуганно сказала Бланш и поспешно влезла на стул.
В этот момент дедушкины часы начали бить шесть. Их тяжелый гул
раскатился по всему дому, отдавая звоном в ушах. На какое-то мгновение жизнь
на кухне остановилась. Ложки замерли на полпути к посуде, а разговоры
оборвались на полуслове. Пришло время приготовить порцию аперитива для
хозяина.
- Боженьки святы, - всплеснула руками Лолли, - уже шесть, а у нас еще
конь не валялся. Денис, мальчик мой, достань-ка мне вон тот поднос и виски
из серванта. Смотри, не урони бутыль, а то я тебе задам перцу!
Тетушка Лолли потрепала Дениса по волосам, подмигнула Флер и сняла
Бланш со стула.
- Итак, мои хорошие, чья сегодня очередь поднести дедушке аперитив?
- Моя, моя! - запрыгала малышка Бланш.
- А мне казалось, что вчера была твоя очередь, котенок, - нежно
проворковала Лолли и посмотрела на Дениса. Мальчонка на правах старшего
решал за троих.
- Сегодня моя очередь, но я не возражаю, если Бланш отнесет виски.
Широкая улыбка озарила лицо негритянки. Ей нравилось отношение Дениса к
сестрам, он их частенько баловал, ведь, в конце концов, он был старшим.
Опустив Бланш на пол, Лолли принялась колдовать над напитком. Она налила в
длинный узкий стакан из тонкого дымчатого стекла две трети ирландского
виски, добавила до краев воды, тщательно размешала, положила сверху листок
перечной мяты и воткнула соломинку. Затем поставила стакан на лакированный
поднос и обернулась. Бланш уже стояла с протянутыми руками.
- Итак, мартышка, если ты не прольешь ни капли по дороге, я обещаю
оставить для тебя двойную порцию пудинга за ужином.
- Не плолью, - уверенно сказала малышка и осторожно двинулась вперед.
Денис и Флер пошли с ней, встав по краям, готовые в любой момент
подхватить стакан с заветным напитком.
Их дедушка Теофил Бошемэн, сидевший сейчас на веранде в плетеном
кресле, привык к вниманию внучат. Он очень любил это время дня. Часы, когда
все заботы остались позади и можно было спокойно наслаждаться тишиной и
общением с семьей. Он знал, что с минуты на минуту появятся его любимые
внуки с порцией аперитива. Словно агнцы вокруг пастыря небесного, они
соберутся у его ног, и начнется традиционная церемония вопросов и ответов.
Вопросы, которые приходили в их светлые головки в течение дня и на которые
они ожидали услышать ответы. Ведь они искренне верили, что их дедушка самый
умный человек на свете. Теофил старался к каждому вопросу относиться
серьезно, даже если тот казался ему ерундовым. Чаще всего церемония
заканчивалась на досужих сплетнях по поводу местной достопримечательности -
привидения Пристани Магнолий: кто, где, когда и при каких обстоятельствах
видел его. Люди описывали привидение по-разному, но все сходились в одном: у