"Джессика Мэннинг. Соперницы " - читать интересную книгу автора

Из холла они прошли в парадную гостиную. Сквозь витражи окон в зал
пробивались слепящие лучи солнца, все трое прикрыли глаза. Гостиная была
абсолютно пуста, если не считать старого зеркала в потертой, когда-то
позолоченной раме. Джулия остановилась перед ним, всмотрелась в свое
отражение. Губы ее сжались в тонкую линию, и она отвернулась.
- Ну зачем тебе нужно говорить всем правду? - горько сказала она
зеркалу и пошла дальше.
Джулия открыла дверь в кабинет, который был гораздо темнее гостиной.
Оттилия поспешила зажечь лампу. Шикарный бронзовый канделябр, когда-то
украшавший потолок кабинета, был продан одним из первых. Над камином, уже
зажженным Катоном, висел портрет Клода. Джулия посмотрела на брата и
улыбнулась:
- Сегодня я поужинаю в твоей компании, ты не против?
Портрет промолчал, и Джулия села за накрытый стол.
Одна из многочисленных странностей единственной из оставшихся по эту
сторону зеркала Таффарелов заключалась в том, что Джулия каждый день ужинала
в новой комнате. Более того, каждый раз она облачалась пусть и не в новое,
но все же другое платье. Катон открыл окно, и в кабинет ворвались свежий
воздух и ароматы теплого вечера, смешавшиеся с запахом еды. Сегодня Оттилия
приготовила марсельский суп и мидии с лимонным соком. На столе стояли
открытая бутылка шабли и зажженная свеча в серебряном подсвечнике.
- Я помню, как ты позировал, Клод, - сказала она портрету. - Ты всегда
был непоседой. Художник был очень талантлив, а ты не давал ему
сосредоточиться, постоянно вертя головой и болтая со мной. Но портрет
удался. Все, кто посещал наш дом, говорили, что это лучший портрет из всех,
что им доводилось видеть.
Оттилия забрала пустую посуду и молча удалилась, оставив хозяйку
наедине с воспоминаниями. Позже она присоединилась к мужу. Катон сидел на
ступеньках, в десяти метрах от двери в кабинет, на тот случай, если хозяйке
что-нибудь понадобится.
Джулия налила в бокал вина, ей не хотелось звать слуг. Она помолчала,
глядя на закат, и пригубила вино. Затем посмотрела на брата, и по щеке ее
скатилась одинокая слеза.
- Ты был самым красивым человеком в мире, Клод.
В это время в поместье Белыпас Мишель Мартино лежала обнаженная на
огромной кровати из канадского клена и сладко потягивалась, глядя на свои
стройные длинные ноги. Из открытого окна легкое дуновение ветерка долетело
до прекрасной молодой женщины и слегка охладило шелковистую кожу, влажную от
пота. Несмотря на то, что Мишель с Леоном были женаты больше года, они в
отличие от большинства других молодых пар не утратили безграничной нежности
и неутолимой страсти друг к другу. Они, как и прежде, получали огромное
удовольствие от физической близости и старались заниматься любовью как можно
чаще.
Мишель закрыла глаза и представила себе, как целует своего любимого
мужчину. Она почти чувствовала на себе его руки, почти видела, как он целует
ее каштановые волосы, как склоняется ниже, чтобы поцеловать ее в яркие
полные губы...
- Лео-о-о-н, - промурлыкала она, - ну где же ты, приди скорей.
Мужа не было дома целых два дня, и она заждалась его возвращения из
Нового Орлеана. Сегодня он должен был приплыть на пароходе, но задерживался,