"Генрих Манн. Бедные (Трилогия "Империя", Книга 2)" - читать интересную книгу автора

никакая сила не могла его предотвратить. Уже давно подстерегали они друг
друга, и вот решительная минута застала мальчика врасплох. Бальрих слышал
прерывистое дыхание Ганса.
- Пусть только подойдет, - прорычал Бальрих, - и уж я его проучу.
Но Ганс Бук с усилием проговорил:
- Не смей. Это мое дело!
Рыжий приближался. Бальрих понял, что он сильнее Ганса.
- Если это твое дело, то поскорее удирай. Беги! - посоветовал он.
- Мне не позволяет моя честь! - ответил мальчик с виллы "Вершина". А
рабочий только пожал плечами и рассмеялся, сначала неодобрительно, а потом
весело во всю глотку:
- Го-го-го!
Между тем из-за его спины выступил Ганс Бук, сделал шаг вперед, уперся
ногами в землю и приготовился к бою. Он весь напрягся, словно стал выше
ростом, и стиснул кулаки. Враг подкрадывался, согнувшись, касаясь руками
травы. Но, дойдя до поворота дороги, вдруг остановился и свернул в сторону.
Ганс Бук продолжал стоять в той же позе, покуда дюжий парень, искоса
поглядывавший на него, не пустился наутек, да, именно наутек. Лишь тогда
Ганс Бук подошел к Бальриху.
- Этот балбес сдрейфил, - сказал он другу и махнул рукой в знак того,
что инцидент исчерпан. Бальрих уже не смеялся.
Стоявшая на опушке леса девушка обернулась и поглядела на Ганса. И
только тут в нем проснулась гордость победителя; он даже дерзнул послать ей
воздушный поцелуй, хотя ее сопровождал какой-то юноша. Девушка была без
шляпы. Золотисто-пепельные волосы покрывал простой платок, хотя на ней была
модная юбка и лаковые туфельки на высоком каблуке. Ее спутник был одет в
синий нанковый костюм механика, поверх которого он набросил элегантное
летнее пальто.
- Это техник, - заметил Бальрих, точно перед кем-то извиняясь, - не
простой рабочий.
О том, что девушка - его сестра Лени, он умолчал. Этому юнцу не понять,
чем была для Бальриха Лени.
Лени встречалась с техником, и брат спокойно относился к этому. Ведь
техник, не просто рабочий. Можно ли не желать этого брака? Так вот! Впрочем,
Тильде он тоже обещал жениться. Правда, Бальрих теперь уже пресытился ею.
Как бы и здесь не кончилось тем же.
Бальрих убавил шаг, чтобы не встречаться с этой парой, но молодой Бук
упорно стремился им навстречу.
- Вот это девушка! - воскликнул он, приосанившись. Но когда Ганс
приблизился к Лени, он так неловко схватился за фуражку, что она упала. Лени
блеснула на него своими золотисто-карими глазами и расхохоталась в лицо
мальчику. Превозмогая стыд, Ганс кинулся за нею, но техник уже увлек ее в
кусты. Сколько Ганс ни искал девушку в "рабочем" лесу, поднимая пыль и сажу,
найти их так и не удалось. И только у пруда с побуревшей от грязи водой, где
несколько человек купалось, а три парочки катались на лодках, он увидел ее.
Она сидела в шатком челноке, подобрав юбку, вычерпывала воду и брызгала на
техника. Побледнев, примолкший мальчик отошел, а когда они добрались до
казарм, он стал настойчиво уговаривать Бальриха свернуть вправо, на шоссе.
Бог с ними, с занятиями и с ужином! Ему надо еще кое-что сказать Бальриху.
Бальрих ждал. Но Гансу, видно, не легко было начать... Наконец