"Валерио Массимо Манфреди. Спартанец " - читать интересную книгу автора

Талос отложил лук. Опуская крышку сундука, он еще раз взглянул на
оружие, мерцающее зловещими отблесками в неровном колеблющемся свете факела.
Внезапно он протянул правую руку к эфесу меча.
- Нет, Талос, остановись! - закричал старик, приведя мальчика в
замешательство. - Не трогай это оружие!
- Ты испугал меня! Почему я не могу потрогать его? Это всего лишь меч,
даже если он и принадлежал Царю.
- Великому царю, Талос. Но это не имеет значения, - пробормотал
Критолаос, торопливо закрывая крышку сундука. - Это оружие проклято!
- О, твои глупые суеверия!
- Не шути с этим, Талос, - мрачно ответил старик. - Ты ничего не
знаешь. Этим самым мечом царь Аристодем принес собственную дочь в жертву
богам загробного мира, чтобы одержать победу над своими врагами и завоевать
свободу для своего народа. Бесполезное деяние. С тех самых пор никто никогда
не осмеливался взять этот меч в руки. Ты не должен даже дотрагиваться до
него!
Смущенный мальчик молча взял у старика факел и провел пламенем по краю
крышки сундука, расплавляя смолу, чтобы снова запечатать его. Они вышли из
пещеры, Талос заложил камнями вход в пещеру, маскируя его мхом так, чтобы не
оставить никаких следов вторжения.
Он побежал, догоняя Критолаоса, который уже начал спускаться по
тропинке. Факел превратился в едва горящую головешку.
В полном молчании они дошли до края полянки. Слабый свет заходящей луны
осветил их маленький дом. Криос приветствовал их радостным лаем.
Критолаос отбросил остатки догоревшего факела и помедлил, поворачиваясь
к Талосу:
- Однажды придет человек, чтобы забрать этот меч, Талос. Предсказано,
что он будет сильный и невинный, движимый такой глубокой любовью к своему
народу, что пожертвует голосом собственной крови.
- Где же написаны эти слова? Кто сказал их? Откуда ты узнал? - спросил
Талос, ища глаза старика, скрытые тенью. - Кто ты на самом деле?
- Однажды придет день, и ты сможешь узнать все это. И этот день будет
последним днем жизни Критолаоса. А теперь давай пойдем, ночь почти
заканчивается, завтра нас ждет работа.
Старик направился к домику. Талос последовал за ним, крепко держа
величественный лук из рога, лук царя Аристодема.

***

Талос лежал на соломенной подстилке в темноте, не смыкая глаз; тысячи
мыслей вихрем проносились у него в голове. Сердце колотилось так же, как в
тот день, там, на равнине, когда таинственный воин заговорил с ним. Он сел,
протянул руку к стене, дотянулся до лука, который подарил ему Критолаос, и
крепко схватил его двумя руками: лук оказался гладким и холодным, как сама
смерть.
Талос закрыл глаза и прислушался к бешеному ритму биения своего сердца,
который отдавался в его горящих висках. Он снова лег. Перед закрытыми
глазами возник город, обнесенный мощными крепостными валами, увенчанными
башнями, построенными из гигантских валунов серого камня на вершине
пустынной горы. Город окутало облако пыли.