"Владимир Маканин. Утрата" - читать интересную книгу автора

- Я говорю, лишь бы вверху твердо держалось. - Забойщик ткнул кулаком в
свод над головой.
Он ткнул играючи, несильно, но рука чуть не по локоть погрузилась в
мягкую грязь, а как только он кулак оттуда вырвал, вслед плюхнула вода, как
из нескольких сразу прорвавшихся худых ведер. Шум падающей воды напугал:
толкаясь и торопясь, работяги заспешили к выходу - они мчались, натыкаясь на
падающих, на лопаты и кирки, наступая на свечки, давя их, гася и продолжая
бег в совершеннейшей уже темноте.
У выхода они столпились - Пекалов, нагнавший, уговаривал их, выволок и
выставил бутыль: мол, налью, мол, налью сейчас же.
- Братцы, братцы! - взывал он, но не помогло.
"Нам и в другом месте нальют!" - кричали уходящие, а Пекалов удерживал
хотя бы тех, что пока колебались:
- Да что вы! Да я щас сам туда полезу! Пример подам! - Он зажег
трясущейся рукой свечку и полез, пришлось полезть, а они там, у входа,
ждали.
Сзади его нагонял Ярыга; оберегая рукой свечу, Пекалов плаксиво
чертыхнулся:
- Зачем их оставил - уйдут.
- Не уйдут - я уж откупорил им, закусь выложил: пока всё не выжрут, не
уйдут.
- А ведь страшно, Ярыга...
Они подошли к месту, где хлынула вода: она текла ручейком, текла
послабее. Забойщик кулаком пробил дыру, а вода, видно, там стояла, скопилась
в земле, вот и вылилась как из кармана, - они совещались, а вода все текла.
Когда Пекалов приблизил свечу, Ярыга подставил ладони - огромные ладони в
один миг наполнились водой.
- Жуть какая, - сказал Пекалов. - А может, укрепить как-то можно?
Ярыга кивнул: еще пьянчуга Алешка говаривал, что землю в подкопе можно
крепить, скажем, кровельным железом, а даже и трубу можно соорудить для
оттока воды.
- Попробуем, - согласился Пекалов. - Конечно, реки это не удержит, но
хоть страшно не так будет.
- То-то и оно.
Пекалов повесил свечу, воткнув острый крюк подсвечника в боковой свод.
Он взял кирку - давай, мол, Ярыга, прокопаем малость, пока ручей не
останется за спиной. Ярыга взял другую кирку. Пекалов бил с правой, а Ярыга
с левой, а через полчаса они поменялись. Они долбили не спеша - лучше уж
они, осторожные, пройдут это опасное место, где пьяный сброд, нервничая, мог
бы наделать дел. Они прошли шаг, оба были мокрые с головы до ног. Но впереди
не капало. Осмелев, они расширили горловину, и как раз послышались шаги
сзади: отпетые людишки все же спустились в подкоп, может, они думали
посмотреть на уже затопленных, на мертвых. Ярыга и Пекалов, спокойные,
постукивали кирками. Они работали не оборачиваясь. Людишки тем временем сами
оценили через полосу капель, что впереди сухо и спокойно.
- Смените-ка нас, - сказал им Ярыга. Помолчали, потом кто-то из них
подал согласный голос:
- Ага.
Пекалов и Ярыга вылезли, наказав, чтобы при работе в верхнем слое
киркой не лупили, а стесывали понемногу глину лопатой. Мол, на глине-то вода