"Норман Мейлер. Евангелие от Сына Божия" - читать интересную книгу автора

- Ты знаешь, какой смертью умер пророк Исайя?
Я промолчал. И вынужден был выслушать такую тираду:
- Исайя был убит иудейским королем, язычником Манассией,
предшественником Аммона. Манассия был плохим евреем. - Дьявол горестно
покачал головой, точно сам был евреем хорошим (а я уверен, что не был!).
Затем он назидательно поднял перст и заговорил снова: - Этот Манассия жаж
дал уничтожить религию своих отцов и по велел изгнать Исайю из родного дома,
с тем чтобы скитался он вечно, а на него охотились, как на дикого зверя.
Услышав об указе, Исайя бежал, а солдаты Манассии устремились в погоню.
Оказавшись в пустыне, пророк стал искать дерево с большим дуплом, где мог бы
стоя уместиться чело век. И нашел - в толстом дубе с гнилой сердцевиной. Там
он и притаился. Но по сланцы Манассии обнаружили его убежище, принесли пилу
и распилили ствол. Исайя скончался в страшных мучениях. Ты знал об этом?
- Нет, не о такой смерти я слышал. Дьявол засмеялся. У меня же его
рассказ
унес больше сил, чем весь мой долгий, многонедельный пост.
Дьявол, однако, и не думал умолкать.
- Тебе не стоит много размышлять над кончиной Исайи. Ты ведь не пророк,
а во истину сын. На моей памяти - а я помню немало! - бог ни разу не учинял
ничего подобного. И теперь один твой вид наводит меня на самые занятные
размышления. Ибо ты, похоже, не повинен ни в едином известном мне грехе.
Он взглянул на меня с явной приязнью. В матово-черных глазах его
блеснули искры.
- Ты не голоден? - спросил он заботливо. - Может, хочешь выпить?
И он вытащил из-под полы плаща не замеченный мною прежде кувшин с вином
и хорошо прожаренную баранью ногу. Он подошел ко мне почти вплотную, так что
ноздри мои втянули винный дух и аромат мяса. Из складок плаща пахнуло и
самим дьяволом, его телом вперемешку с какими-то благовониями. Он источал
алчность - запах сродни тому, что исходит из отверстия меж ягодиц. Поэтому я
отказался от предложенной им пищи, хотя остальные запахи раздразнили мой
аппетит, как духовитый дымок из печи, где томится мясо. Он же, видя мою
решимость, снова улыбнулся и произнес:
- Ну, разумеется, тебе вовсе не нужна еда. Ты же сын божий и запросто
можешь превратить все эти камни в хлеб. А хлеб - достойная еда для ессея. Но
что я вижу? Твои одежды в пыли и грязи! И при этом ты - сын божий? Странно.
Почему твой отец избрал именно тебя? Кстати, когда будешь беседовать с ним в
следующий раз, передай от меня привет. Тебе, верно, и невдомек, а ведь мы с
твоим отцом немало беседовали, немало спорили и теперь всегда рады получить
весточку друг от друга. При встречах я никогда не упускаю случая сказать
ему, что мужчина и женщина действительно венец творения, лучшее из всего
живого, что он создал, но я разбираюсь в этом его изделии куда лучше, чем он
сам. Кроме того, он насоздавал множество мелких тварей, о которых и ведать
не ведает. А я очень даже ведаю. Да и неудивительно. Я ведь был когда-то его
слугой, самым преданным и доверенным. Так что прикинь, насколько хорошо он
мне знаком.
Я потрясенно подумал: с дьяволом не страшно, с ним хорошо и покойно. А
еще я вдруг понял, каково живется грешникам. Даже ощутил вкус вина, которое
они пьют в жалкой таверне. Все лишения долгого поста позабылись, и
конечности мои враз окрепли, точно на них пролился целительный бальзам. Я
понял, что способен говорить с дьяволом, что мы найдем общий язык. Пусть от