"Артур Ллевелин Мэйчен. Великий бог Пан" - читать интересную книгу автора

душой компании.
Поэтому его внезапная и трагическая смерть вызвала такую широкую и
громкую сенсацию. Люди с трудом могли поверить в это, даже когда газеты были
у них перед глазами, а с улиц доносились крики: "Загадочная смерть
дворянина!". В газетах были помещены короткие статьи примерно такого
содержания:
"Сегодня утром лорд Арджентин был найден мертвым своим слугой при
подозрительных обстоятельствах. Утверждается, что не может быть сомнений в
том, что лорд совершил самоубийство, хотя для этого акта нельзя усмотреть
никакого мотива. Покойный джентльмен был широко известен в обществе
благодаря своей приветливости и роскошному гостеприимству. Он преуспевал
в...и т. д., и т. д.".
Постепенно на свет выходили новые подробности, хотя происшествие
по-прежнему оставалось загадкой. Главным свидетелем был слуга покойного,
сообщивший, что вечером накануне смерти лорд Арджентин ужинал в доме
респектабельной дамы, чье имя опускалось в газетных новостях. Примерно в
одиннадцать часов лорд Арджентин возвратился и предупредил слугу, что тот не
потребуется до утра. Немного позже слуга проходил по холлу и был несколько
удивлен, увидев, что хозяин бесшумно выходит через парадную дверь. Он был не
в своей вечерней одежде, а в норфолкском пальто и бриджах, а также в низкой
коричневой шляпе. У слуги не было причины предполагать, что лорд Арджентин
заметил его, и, хотя его хозяин редко ложился спать поздно, особенно не
задумывался об этом эпизоде до следующего утра. Как обычно, без четверти
девять он постучался в дверь спальни лорда, не получил никакого ответа и,
постучав еще два-три раза, вошел в комнату. Там он увидел тело лорда
Арджентина, наклоненное вперед под углом к основанию кровати. Слуга
установил, что к одному из столбиков постели лорд крепко привязал веревку.
Сделав гладкую петлю и надев ее на шею, несчастный, должно быть, резко
дернулся вперед и рухнул вниз, чтобы умереть от медленного удушения. Кстати,
он был одет в светлый костюм, в котором слуга видел его выходившим из дома.
Вызванный доктор заявил, что жизнь лорда угасала свыше четырех часов.
Все документы, письма и прочие бумаги, кажется, сохранялись в полном
порядке, и не было найдено ничего, что бы даже самым косвенным образом
указывало на какой-нибудь большой или маленький разлад в судьбе Арджентина.
На этом инцидент завершился, больше ничего не могло быть выяснено. Несколько
человек присутствовало на последней вечеринке, устроенной лордом
Арджентином, и, согласно всем им, лорд пребывал в своем обычном веселом
настроении. Слуга, правда, сказал, что, по его мнению, хозяин казался
немного возбужденным, когда они возвращались домой от дамы, но признался,
что изменение в поведении лорда было очень незначительным, едва заметным.
Казалось, не было никакой надежды отыскать какой-либо ключ к разгадке, и
предположение, что лорд Арджентин подвергся острой мании самоубийства, было
в целом принято.
Однако это объяснение нарушилось, когда в течение трех недель еще трое
джентльменов, один из них знатный дворянин, а двое других - люди хорошего
положения в обществе и с хорошим достатком, трагически погибли в почти такой
же манере. Лорд Суонлей был найден одним утром в туалетной комнате висящим
на прибитой к стене вешалке, а мистер Колльер-Стюарт и мистер Херрис выбрали
такой же способ смерти, как и лорд Арджентин. Во всех случаях не было
никаких версий, лишь несколько куцых фактов: еще вечером человек был жив, а