"Артур Ллевелин Мэйчен. Бэйсуортский отшельник" - читать интересную книгу автора

"Он у себя в комнате, - сказала я, - я скажу ему, что вы пришли".
"Нет, не надо, я поднимусь к нему сам, и мы немного побеседуем. Я
думаю, что мы придавали слишком большое значение этому случаю. Чем бы ни был
этот порошок, он ведь помог".
Доктор пошел наверх. Стоя внизу, я слышала, как он постучал в дверь;
она открылась и захлопнулась за ним. Затем я целый час ждала в полной
тишине, которая под конец стала невыносимо гнетущей. Наконец, сверху долетел
шум захлопнувшейся двери, и доктор спустился по лестнице. Я услышала в холле
его шаги. У меня перехватило дыхание; мельком я увидела в зеркале свое
побелевшее лицо.
Доктор подошел ко мне. В его глазах был неподдельный ужас. Одной рукой
он оперся на спинку стула, и я заметила, что его нижняя губа нервно
подрагивает. Перед тем, как заговорить, он издал несколько нечленораздельных
звуков.
"Я видел этого человека, - сказал он шепотом, - я целый час провел в
его обществе. Господи! И я еще жив и в сознании! Я всю свою жизнь имел дело
со смертью, всю жизнь ковырялся в распадающихся остатках человеческой плоти.
Но только не это! Нет".
Он закрыл лицо ладонями, словно хотел спрятаться от какого-то ужасного
зрелища.
"Больше не посылайте за мной, мисс Лейцестер, - сказал он уже
спокойнее, - мне нечего делать в этом доме".
Пошатываясь, он пошел прочь. Я некоторое время провожала его взглядом;
он медленно шел к своему дому, и по его походке казалось, что он постарел на
десять лет.
Мой брат оставался в своей комнате. Через некоторое время он позвал
меня - я с трудом узнала его голос - и сказал, что очень занят и просит,
чтобы обед оставили возле двери в его комнату. Я велела слугам выполнить его
просьбу.
С этого самого дня для меня перестало существовать то произвольное
умопостроение, которое люди называют временем: я жила в постоянном
ежесекундном ужасе, механически выполняя все рутинные домашние дела и давая
редкие распоряжения слугам. Иногда я выбиралась наружу, бродила несколько
часов по улицам и возвращалась домой. Но где бы я ни была, дома или на
прогулке, перед моим мысленным взором все время вставала запертая дверь
комнаты на верхнем этаже, и я с содроганием ожидала мига, когда она
откроется.
Я сказала, что не замечала бега времени, но это произошло, наверное,
недели через две после визита врача. Я возвращалась домой; после прогулки на
душе у меня стало несколько легче, и я чувствовала себя отдохнувшей. Воздух
был свежим и чистым; кроны деревьев, покачивающиеся над площадью, походили
на зеленые облака; откуда-то долетал запах цветов - все мои чувства были
очарованы; я шла вперед быстрым шагом и была почти счастлива. Оказавшись
напротив своего дома, я задержалась на тротуаре, чтобы пропустить экипаж, и
взглянула на верхние окна. В ту же секунду в ушах у меня раздался шум,
подобный реву водопада, мое сердце прыгнуло куда-то вверх, обрушилось вниз,
и неописуемый ужас ворвался в мою душу. Как человек, потерявший равновесие,
я выбросила вперед руки и удержалась на ногах только чудом - мне показалось,
что камни мостовой пришли в движение, и всякая твердая опора ушла из-под
моих ног.