"Макс Мах. Хозяйка Судьба ("Карл Ругер" #2)" - читать интересную книгу автора

путника, идущего по обочине им навстречу. - Именно туда я теперь и
направляюсь.
Оживленная в утренние часы дорога почти совсем опустела, что было
скорее нормально, чем наоборот. Лишь редкие путники - пешие или верховые -
встречались ему в последние несколько часов, ну а обогнать Карла мог только
тот, кто очень спешил, однако таких он сегодня еще не встречал.
- А тот человек, который следует за нами, он случайный попутчик, или
его связывает с вами нечто большее? - Гавриель снова обрел свойственное ему
спокойствие и говорил, не торопясь, плавными длинными фразами.
Неназойливое внимание всадника, едущего в четверти лиги позади, Карл
ощутил еще нынешним утром, оставляя крошечную деревеньку, спрятавшуюся среди
разросшихся плодовых деревьев, на берегу почти совсем обмелевшей реки. С тех
пор, всадник не приближался, но и не отставал, и Карлу, ни в коем случае, не
докучал.
- Не думаю, чтобы он оказался здесь случайно, - ответил он после
недолгого раздумья. - Впрочем, мне он не мешает, так что пусть себе тащится.
Это его дело, а не мое.
- Пока, - мягко уточнил маршал Гавриель.
- Возможно, - согласился Карл.
- Итак, вы собрались на запад, - по-видимому, маршал счел предыдущую
тему исчерпанной и решил вернуться к тому, о чем они говорили раньше. - Куда
именно, если, разумеется, это не является секретом?
- Какие секреты?! - усмехнулся Карл, который не видел повода таиться и
скрытничать в разговоре со старым другом. - Я еду к Воротам, и только.
Съезжу и вернусь во Флору.
- Следовательно, ваша цель сами Ворота Саграмон?
- Да, - коротко подтвердил Карл.
- Любопытно, - Гавриель казался задумчивым, однако чем было вызвано
такое необычное для маршала настроение, Карл мог только гадать. - Любопытно.
Вы один, без свиты... Кто вы теперь, Карл?
- Герцог Герр, верховный воевода принципата Флоры.
- Принципат Флоры, - медленно повторил за ним Гавриель, как бы смакуя
это словосочетание. - Сколько лет вы носите мой меч, Карл?
- Почти сорок.
- Сорок лет, - сейчас казалось, что маршал думает вслух. - Сменилось
поколение... Любопытно.
- Какова она, нынешняя Флора? - спросил он после довольно долгой
паузы. - Это серьезное государство?
- Весьма, - Карл снова скосил глаза влево, но головы так и не
повернул. - Принципат вернулся к границам Павла Строителя.
- Вот как?! - по-видимому, маршал хотел изобразить волнение, но, на
самом деле, в его голосе не чувствовалось энтузиазма. - Очень интересно.
Табачник жив?
- Вы, как всегда, видите суть вещей, мой маршал, - улыбнулся Карл,
рассматривая фруктовые сады, появившиеся справа от дороги. - Людо жив, и это
его рук дело.
- Простите, что перебиваю вас, герцог, но, сколько ему теперь лет?
Должно быть, никак не меньше семидесяти?
- Семьдесят шесть, Гавриель, - ответил с усмешкой Карл. Он вполне
оценил ответный выпад друга, назвавшего его герцогом. - Не обижайтесь,