"Макс Мах. Карл Ругер: Боец ("Карл Ругер" #1)" - читать интересную книгу автора

Этой ночью он снова пришел в порт. На этот раз Карл был здесь один,
если не считать зрителей, затаившихся на пяти галерах и двух парусных
кораблях - войянском когге и шебеке из Амста, - пришвартованных к ближайшим
к месту действия пирсам. Но, поскольку зрители вели себя тихо, делая вид,
что их здесь нет, и Карлу не мешали, он был склонен не обращать на них
внимания, хотя в расчет и принимал. Однако теперь, когда его ударила боль,
он забыл о них на самом деле, занятый борьбой со своим слабым человеческим
телом. Впрочем, терпеть ему пришлось недолго. Как и прежде, тень ревущего
ягуара стала бледнеть - Карл увидел это даже сквозь красную пелену,
застилавшую взор, - секунда, другая, и все кончилось. Исчезла со стены храма
тень ночного охотника, истаяла боль, но оставшийся стоять на месте Карл, с
трудом втягивающий воздух через сжатые зубы, успел понять, что ягуар не
угрожает. Отчаяние - вот чувство, которое определяло состояние оборотня.
Отчаяние.

2

Было начало одиннадцатого, когда Карл подошел к дому в Кривом переулке.
Во всяком случае, по его личным ощущениям, прошло не более десяти минут с
тех пор, как колокол на Ратушной площади пробил десять. Солнце теперь стояло
уже высоко, но до полудня оставалось еще очень много времени.
Эта часть острова была высокой. На самом деле Шестая Сестра
представляла из себя скалистый холм, но все-таки северная часть острова
являлась его подошвой, а Кривой переулок находился на южной стороне, круто
поднимаясь вверх от Цветочной улицы к подножию замка Великого Садовника. По
левой стороне переулка с самого низа тянулась каменная стена грубой кладки,
густо заплетенная лозами дикого винограда, и в этой стене время от времени
открывались узкие щели лестниц, уходящих вверх, к домам знатных Садовников.
А вот вход в дом Виктории был другим. Тяжелая дубовая дверь, обитая
бронзовыми украшениями, была врезана прямо в камень стены. Рядом с дверью на
толстой железной цепочке висел молоток, которым Карл в дверь и ударил.
Подождав с полминуты, он ударил снова.
Открылась дверь на шестом ударе. Худой мрачный старик, одетый в куртку
и штаны зеленого сукна, выжидательно посмотрел на Карла, но, заметив в его
руках мольберт, понимающе кивнул и молча указал рукой куда-то в глубину
темного прохода, открывавшегося сразу за дверью. Карл тоже не стал ничего
говорить, а только коротко кивнул старику - то ли здороваясь, то ли
показывая, что понял, - и прошел внутрь. Дверь за ним закрылась, и сразу же
стало почти совсем темно. Если бы не слабый огонек свечи, которую старик,
закрыв за Карлом дверь, взял из стенной ниши, в коридоре царил бы полный
мрак. Пока они шли куда-то в глубину холма, Карл разобрал, однако, что
находится в узком каменном туннеле со сводчатым потолком. И стены, и пол, и
потолок - все здесь было из кирпича, так что напоминало скорее не вход в дом
богатой и влиятельной дамы, а преддверие гномьих рудничных городов. Впрочем,
гномьи галереи могли тянуться на сотни метров, а этот коридор оказался
совсем коротким. Карл сделал едва ли больше пятнадцати шагов, когда впереди
скрипнула открываемая стариком дверь и в глаза ударил ликующий свет
солнечного утра. Еще пара шагов, и они вышли во внутренний двор дома
Виктории.
- Ждите здесь, мастер, - сказал старик и быстро скрылся за еще одной