"Курт Маар. Идол Пассы " - читать интересную книгу автора

* * *

Пасса была планетой двойной звезды Антарес, девятой по обычному счету.
Планета эта была теплым кислородным миром, ненамного больше Земли, но с
меньшей гравитацией. На Пассе существовала раса разумных туземцев. Они не
были гуманоидами, и первые земляне, которые увидели их, испытали языческий
страх, несмотря на свое великолепное оружие. Потому что туземцы Пассы были
ни чем иным, как четверорукими змеями шестиметровой длины и отличались от
земных змей не только тем, что были разумны, но и тем, что ходили
выпрямившись. Точнее, они не ходили. Они держались, выпрямившись, на
гибком, сильном хвосте и двигались странными прыжками, довольно быстро и
элегантно. Руки служили им только для хватания или балансировки. Вверху
змеиное тело заканчивалось круглой головой червя, и на этой голове был ряд
дырробразных отверстий, о функциях которых у космобиологов были самые
различные мнения. Земные поселенцы, которые вели на Пассе почти райскую
жизнь, назвали этих змей эвергринами* из-за преобладающего зеленого цвета
их кожи.
* Эвергрин (англ.) - весь зеленый
Эвергрины были не только местными разумными существами планеты Пасса,
они были также поставщиками товара для торговли, который был довольно важен
для Земли: копра Пассы. У эвергринов были свойства других змей. Они меняли
кожу. Механизм смены кожи, частота, с которой это происходило, также были
почти неизвестны. Однако было известно, что эвергрины могли поставить
огромное количество этих шкур.
Шкуры эти обладали чудесным запахом и, кроме того, легко
перерабатывались в кожаные изделия всех видов. За изделия из пассианской
кожи на Земле и Арконе платили цену, равную цене золотых изделий того же
веса. Парфюмерия Пассы высоко ценилась в любом известном дамском салоне.
Раса шпрингеров, родственников арконидов, беспокойных существ, которые
на своих кораблях бороздили Галактику, жила только торговлей и была
убеждена, что никто, кроме нее, не имеет права вести торговлю в крупных
размерах, но ее убеждение было довольно быстро развеяно золотым дном,
которое они обнаружили на Пассе. Эта раса попыталась включиться в дело.
Однако земной флот, охраняющий Пассу, отогнал шпрингеров в их границы и дал
понять, что ни один шпрингер - за исключением специально приглашенных - не
был желанным на Пассе.
Развитие планеты-поставщика копры было направлено на мирные рельсы.
Были созданы приборы, которые сделали возможным перевод состоящей почти из
одних согласных речи эвергринов на английский и обратно. Эвергринов убедили
собираться группами с определенным количеством особей в определенном месте
и там обычным образом сбрасывать кожу. При сбрасывании кожи эвергрины
цеплялись кончиками хвостов за ветви деревьев, и в результате энергичных
движений тела старая кожа сбрасывалась через голову. Земляне позаботились о
том, чтобы в местах сбора находилось достаточное количество подходящих
деревьев, и они расплачивались с эвергринами за их товар предметами,
которые выбирали сами змеи.
На протяжении года все было в порядке. Поселенцы разрабатывали Пассу,
не притесняя туземцев. В этом не было никаких особых сложностей, потому что
змеи жили в стеклянных зарослях, очень похожих на бамбуковые. Деревья были