"Андрей Лях. В направлении Окна (фант.роман)" - читать интересную книгу автора

фактом: Кромвель предпочел похоронить собственный блестящий замысел, нежели
испортить отношения с Институтом Контакта. Вторжение было отменено, и через
две недели началась война.
Подобно любой другой милитаризованной экономике, экономика
Гео-Стимфальского блока страдала так называемым "велосипедным синдромом", и
несостоявшийся блицкриг в один присест заглотил не то пять, не то шесть
объединенных бюджетов, так что дефицит подскочил выше Большой Медведицы;
чтобы погасить минимум военных задолженностей, Кромвелю и всей его братии
пришлось подписать пятилетний контракт с Международной Программой
Исторических Исследований и перегнать одиннадцать флотов на
экспериментальные полигоны, где Идрис Колонна моделировал битвы прошлого и
будущего. Земля, Англия-8, Стимфал и другие ассоциации остались практически
без армии.
Тогда пробил час Криптона. Там прекрасно знали, что рано или поздно
стимфальские шестипалубники пожалуют в их края, и никакой Институт их не
остановит, а посему терять и ждать нечего, благо предоставляется шанс.
Перво-наперво, как опорно-выдвинутый плацдарм, криптоны заняли
Валентину, и народы ее волей-неволей стали совмещать феодальные междоусобицы
с национально-освободительной борьбой, что, впрочем, выходило у них очень
органично и довольно успешно. Земля оказала Валентине поддержку людьми и
оружием, и там по горам и лесам громыхала телега партизанской войны, которую
в стимфальских сводках именовали "объединенной группировкой сил на
Валентине", газеты называли "повстанческой армией Сталбриджа", а
нью-йоркская мафия - "бандой Звонаря".
Да, тогда, в пятьдесят шестом, и Гуго Сталбридж, по прозвищу Звонарь, и
Кромвель, и Радомир Овчинников, стимфальский министр иностранных дел, и все
другие шатуны и кривошипы будущей холловской судьбы уже стояли на своих
местах, а юный доктор наук тем временем в беспечном неведении читал лекции
лейденским студентам, а обитатели Криптона шли по Северо-Западному Сектору
стробоскопическим шагом, сминая на пути трассовую охрану.
К тому моменту, когда Холл, впав в отчаяние от бессмысленности жизни и
несчастной любви, отправился с горя на войну, ситуация значительно
осложнилась. На Солнечную систему пала тень рогатого шлема - три криптонских
флота стояли на рубеже Десятой тысячи, а противостояли им немногочисленные и
разрозненные части бывшего линейного контроля, остатки армейских групп
разных ассоциаций и те стимфальские соединения, которые Кромвель не включил
в контракт с Программой. Сам Стимфал скоро год как жил в блокаде; на Земле,
на Англии-8, на Гестии - по всему миру шла вербовка добровольцев, фронт
рвался и двигался, и понемногу становилось страшно.

Базовая станция Ригль-18, куда попал Холл, входила в цепочку 186-й
трассы и была последним пунктом перед Тритоном, откуда открывался прямой
путь до Земли. От пакетбота, который привез Холла, здесь явно ожидали
большего, потому что обстановка складывалась непонятная и зловещая. Пока
разгружался бот, Холлу было велено ждать в верхней радиорубке. Его встретили
очень приветливо, одна из девушек-радистов - лица ее он не помнил, а имя,
кажется, Мюриэл - сказала ему "Приходите к нам пить чай". Их только что
сменили, на ней был такой же зеленый комбинезон, как и на всех, на гладкой
коже светился блик от лампы - на шее и на скуле. Блик он помнил, а лицо -
нет. Она погибла там же, в рубке Центрального ствола, когда туда врезался