"Пол Лунд. PQ-17 - конвой в ад " - читать интересную книгу автора

суда имели в составе экипажа женщин.)
Довольно быстро мы понесли первые потери. Почти сразу после выхода из
гавани село на мель американское судно "Ричард Бланд". Пересечь Атлантику
только ради этого! Остальные корабли двигались на север крайне осторожно,
так как между берегом и минным полем союзников имелся проход шириной всего 4
мили. Эскортные корабли никак не могли решить, что опаснее - вылететь на
прибрежные скалы или подорваться на мине.
Весь второй день похода (28 июня) конвой полз вдоль берега, постоянно
попадая в полосы дождя и снега. Следя за унылыми берегами, мы гадали: а
сколько фашистских агентов сейчас лихорадочно настраивает свои передатчики,
чтобы сообщить о выходе конвоя? Ходили слухи, что вражеские агенты рассыпаны
буквально по всему побережью, чтобы собирать информацию о русских конвоях.
Дымы транспортов и траулеров, шедших на угле, поднимались в небо высокими
черными столбами. Это породило новые опасения. Ведь вражеским
разведывательным самолетам будет очень легко обнаружить нас. По расчетам,
это должно было случиться на четвертый день.
"Ноферн Гем" находился на правой раковине конвоя. Наш "главный калибр"
состоял из старого 102-мм орудия периода Первой Мировой войны. Артиллеристы
старательно чистили и смазывали его, сдувая мельчайшие пылинки с прицела. На
других судах артиллеристы занимались тем же самым.
На третий день приполз туман, который продержался до вечера. Густой,
темный и холодный туман прибыл в компании с сильным дождем, превратив ночные
вахты в настоящий кошмар, а работу наблюдателей - в сущее мучение. Позднее
мы будем жаждать тумана, даже молиться, чтобы он пришел, но сейчас мы думали
иначе. Когда транспорт "Оушн Фридом" медленно полз вдоль берега, внимательно
вслушиваясь, не прозвучит ли чья-нибудь сирена, из неясной мглы совсем рядом
с правым бортом внезапно выскочил силуэт судна. Транспорт спешно повернул,
чтобы избежать столкновения, и "Оушн Фридом" разошелся буквально вплотную с
тральщиком "Саламандра", едва не ободрав краску с бортов. Когда мостики
кораблей поравнялись, с тральщика раздраженно спросили: "Ну и куда вы
претесь, черт побери?" На это капитан Уокер так же нервно ответил: "В
Россию, надеюсь".
Мы не знали, что Соединение X, ложный конвой, тоже попало в туман. Он
полностью укрыл приманку от немецких самолетов-разведчиков. Поэтому все
попытки Соединения X отвлечь внимание немцев на себя оказались бесполезны.
В тумане мы попали в зону плавучих льдов. Хотя форштевни транспортов
были специально укреплены, но их шкиперы иногда гадали, выдержит борт или
нет, если особенно крупная льдина с ужасным грохотом ударяла в корпус судна.
Никакой возможности уклониться от льдин не было в принципе, так как
видимость была слишком плохой, а расстояние между судами - слишком
маленьким. Поэтому, когда мы огибали северную оконечность Исландии, то
потеряли второй транспорт - "Эксфорд" напоролся на льдину.
Это произошло в 16.20. Кочегар Лионел Смит только что сменился с вахты
и пил кофе, когда почувствовал, что весь корабль содрогнулся. Сразу после
этого раздалась команда "Стоп!", потом: "Полный назад!" и снова "Стоп". Так
как с мостика по переговорной трубе не поступило никаких объяснений, то
Смита отправили выяснить, что произошло. Туман был очень густым, и
единственное, что можно было слышать - свистки уходящих все дальше судов.
Отправившись на бак, Смит увидел капитана и помощника, перегнувшихся через
фальшборт. Он тоже взглянул вниз и увидел, что "Эксфорд" налетел на льдину,