"Любовь Лукина, Евгений Лукин. Сталь разящая." - читать интересную книгу автора

...Легкое облачко пыли оседало над покатым холмом, за которым только
что скрылись живые. Чага нагнулась, подняла костяной гребень и,
всхлипывая, стала зачем-то вычесывать бок рыжей самке. Гребень вывернулся
из пальцев и снова упал в песок. Тогда она повернула залитое слезами лицо
к оседающему пылевому облачку и вскинула кулаки.
- Пусть тебя саму поразит металл! - запоздало выкрикнула она вслед.
Медленно опустила руки, постояла и, всхлипнув в последний раз, принялась
собирать откуп.
Качалась трава, лопотали жухлые листья на узловатом искалеченном
дереве, да посверкивала металлическая крупинка, лежащая совсем рядом с
неровной глубокой чертой, на которую уже можно было наступать.



2

Нельзя было трогать семейство Калбы - закон запрещал нападать и на
дальних родственников. Но Стрый сказал: "Все равно последние годы живем.
Вторая стальная птица упала. Металл поднимается по всей степи - он сам
нарушает закон..."
Недоброе дело, и добра оно не принесло. Стрый добыл Седого зверя, но
семейству пришлось бежать в разоренную степь. Именно там полгода назад
упала стальная птица, и разъяренный металл, забыв свой давний уговор с
людьми, бил сверху, уничтожая в укрытиях целые семейства, вздувал волной
землю и срывал ломкий кустарник с холмов.
На перепаханной сталью земле вставали быстрые, неохотно поедаемые
зверями травы, всюду мерещился запах падали. Но настоящая опасность ждала
беглецов, когда, оставив позади разоренные степи, они вышли к поросшему
звонким камышом берегу незнакомой реки.
Мать решила переправляться на ту сторону, и это было безумие. В синем
утреннем небе то и дело возникали спиральные мерцающие паутины, а взбитые
страхом птицы ушли в неимоверную высоту. Чага чуяла нутром, что за рекой
все напряжено, что металл вот-вот начнет роиться, но упрямая коренастая
старуха (Матери было за сорок) просто заткнула ей рот.
Стрый хмурился. Он давно уже не доверял чутью Матери, но оставаться
на этом берегу и впрямь было опасно - похищение Седого подняло в седла
всех родственников Калбы по мужской линии.
К счастью, место для переправы выбрали неудачное: потеряли вьюк,
утопили мохноногого сосунка, провозились до полудня. А преследователи
вблизи переправы так и не показались - видно, отстали еще в разоренной
степи...
Места за рекой пошли плохие, тревожные. Выбитая неизвестно кем
полузаросшая тропа тянулась вдоль густого коричневого сушняка - явно все
соки из земли были выпиты зарывшимся в нее металлом. Попадались кости,
сгнившая рухлядь, иногда из хрупкой путаницы ветвей опасно подмигивал
осколок.
Трудно сказать: этот резкий короткий хруст в дальнем конце высохшей
рощи - он был или просто почудился? - но только Чага не раздумывая
бросилась с седла на землю. Рядом, едва не придавив хозяйку, тяжкой
громадой рухнул испуганный зверь. Залегли все - и люди, и животные. А