ГЛАВА 5

Андрюшка все еще безуспешно ломал голову над тем, как заполучить от Юрки Бабукина велосипед. Сходить снова к нему и еще раз попросить? Бесполезно: если Юрка упрется – не убедишь его, хоть тресни. Купить? Денег не было. Что делать? Долго думал бы Андрюшка и придумал ли что-нибудь в конце концов – неизвестно. Помог сам Юрка. На другой день часов в шесть вечера вдруг раздался нерешительный стук в дверь. Андрюшка открыл – Юрка!

– Вот не ожидал! Заходи.

Юрка вошел в комнату, быстро огляделся, сел.

– Ну, как живешь? – спросил он.

– Живу, – неопределенно ответил Андрюшка, а сам подумал: «Неспроста пришел Плюшкин, ишь как ерзает на стуле».

Андрюшка угадал: Юрка пришел не в гости. Он оказался плохим дипломатом. Посидев минуты две, нетерпеливо спросил:

– Помнишь, Андрюшка, еще зимой, в школе, на уроке физики ты говорил, что у тебя трансформатор есть?

– Помню, – насторожился Андрюшка. – Он и сейчас у меня.

Юрка так и засиял весь.

– АСБ-0,3 220 на 127 вольт?

– Откуда я знаю.

– Но ты же сам тогда говорил!

– Мне все равно: АСБ или ЭЮЯ.

– Такого трансформатора нет – ЭЮЯ, не выдумывай… Так ты покажи мне его.

Андрюшка достал аккуратненький, покрашенный в малиновый цвет трансформатор. Юрка жадно схватил его и стал вертеть в пальцах, будто рассматривал диковинку.

– Хороший… – И, не выпуская его из рук: – Слышь, Андрюшка, ты у меня просил велосипед?

– Просил.

– Давай поменяемся? А? Я тебе велосипед, ты мне – трансформатор.

Андрюшка молчал, боясь показать свою радость. А Юрка тревожно следил за Андрюшкой.

– К велосипеду в придачу новую цепь дам и ключ гаечный универсальный… А?

После этой «добавки» Андрюшка милостиво согласился.

– Ладно, бери. Ради дружбы, иначе – не дал бы.

Юрка чуть не целовал трансформатор: он ему нужен был позарез. Сегодня целый день ходил по магазинам, а такого АСБ-0,3 220 на 127 вольт нигде не нашел. Да вдруг вспомнил про Андрюшку. Нет, Юрке невероятно повезло! Такой удачи и не ждал. Чудесный трансформатор за дрянный изломанный и никому не нужный велосипед!

– Идем, Андрюшка, – заторопился Юрка, боясь, как бы тот не передумал. – Идем ко мне, заберешь велосипед.

Андрюшку тоже не нужно было упрашивать, и ребята не медля отправились к Юрке.

Дома Бабукин прежде занес трансформатор в комнату, а уж потом пошел в кладовку за велосипедом. Долго они вдвоем вытаскивали из-под груды всякого железного хлама бедную машину, а когда выволокли ее во двор, Андрюшка ахнул:

– Так ведь это велосипед для взрослых!

– Все, все! – испуганно воскликнул Юрка. – Все: сменялись и баста. Трансформатор не отдам.

Хоть и расстроился Андрюшка, но улыбнулся.

– Не ной, меняла. Не заберу трансформатор.

Юрка сразу успокоился и стал тряпкой усердно обтирать велосипед, будто от этого он мог стать лучше.

Только сейчас Андрюшка внимательно рассмотрел свое приобретение. Оно оказалось такой старой рухлядью, что стоило удивляться, как велосипед довели до такого печального состояния. Руль у него был сильно погнут, колеса не имели, наверное, и половины спиц, одна педаль сломана, разорванная цепь жалко болталась, наглухо заклиненная между большой шестерней и рамой.

– Ну и ну! – взъерошил волосы Андрюшка. – Сильно не обрадуешься. – А потом постоял, подумал и вздохнул. – Ладно. Лучше этот, чем никакого.

Юрка был доволен, что все обошлось благополучно. Он вынес обещанную цепь, велосипедный универсальный гаечный ключ и от избытка чувств пригласил Андрюшку посмотреть фильм «Суворов» по телевизору. Телепередача закончилась поздно. Юрка помог перебросить велосипед через забор, и Андрюшка вывел свой «драндулет» на тропинку.

Вечер стоял тихий и темный, а здесь, на пустыре, вдали от уличных фонарей и освещенных окон домов было еще темней. Не очень-то приятно оказаться одному в такую пору на пустыре. Андрюшка то и дело оглядывался по сторонам и торопливо толкал вперед велосипед. А он повизгивал, поскрипывал и еле-еле катился. У церквушки Андрюшка вдруг остановился: оттуда донесся шорох и слабый стук. Сердце лихорадочно забилось: «Кто там?» Постоял с минуту – тихо. «Показалось, – решил, успокаиваясь. – Наверное, кирпич обвалился». Но только сделал шаг, от церквушки метнулась чья-то тень. Андрюшка не успел ничего сообразить, как эта тень бросилась к тропинке и чуть не налетела на него.

– Ай, – взвизгнула тень.

– Кт-то?.. – заикаясь, пролепетал Андрюшка и от страха чуть не свалился на тропинку.

Тень вдруг шагнула к Андрюшке и радостно сказала:

– Это ты, Андрюшка? А я так напугался, аж ноги дрожат…

– Тимка?! Ты чего здесь лазишь?

Тимка настороженно оглянулся на церквушку.

– Тсс! Идем отсюда.

И когда прошли далеко вперед, Тимка произнес шепотом.

– Тут, брат, такое, что волосы дыбом…

– Что, что?.. – И от предчувствия чего-то необыкновенного и страшного сердце Андрюшки заныло.

– Если бы сам не видел – не поверил бы, честное слово. Чертовщина какая-то… Это было вчера, помнишь, я к бабушке пошел?

– Еще бы! Конечно, помню.

– Ну и вот… Иду, значит, обратно, по пустырю, а темень такая, как сегодня. Подхожу к церквушке и вдруг вижу: кто-то шмыгнул в нее. Сначала я подумал, что ребята играют. Подкрался к окошку – тихо. Постоял, постоял и пошел домой. Только отошел шагов десять, а в церквушке как заскрипит что-то. «Ну, думаю, тут дело неладное». Лег на землю и пополз назад…

– Ну, ну! – заторопился Андрюшка. – Интересно.

– То-то – интересно! А знаешь, как я боялся? Думаю: выскочит какой-нибудь черт и сцапает меня… Близко-то к церквушке подобраться не решился, а залег на плитах… Знаешь, которые в бурьяне?

– Какие плиты? – наморщил лоб Андрюшка.

Но тут же вспомнил, что в нескольких метрах от церквушки лежали плотно одна к другой штук восемь широких и длинных каменных плит. Эти плиты настолько вросли в землю, что были видны только их ровные шершавые поверхности.

– Знаю, знаю!..

– Улегся я на эти плиты и решил выследить, кто выйдет из церквушки. Ждал, ждал – никого, даже шея заболела. Опустил голову, глядь, а через щелку между двух плит свет…

– Свет? – выдохнул Андрюшка.

– Ага, свет. Я стал смотреть. Сначала ничего не видел, а потом вдруг кто-то прошел там, внизу. Потом свет сразу погас, а я домой. Побоялся, что заметили меня.

– Ну и?..

– Что «ну и»? Вот пришел сегодня пораньше, засел в уголке, думал, увижу кого-нибудь, но все бесполезно. Никто не пришел…

Пока Тимка рассказывал, добрались до дома. Остановились у Андрюшкиного подъезда.

– Кто же это мог быть?

– Откуда я знаю? – пожал плечами Тимка. – Может, привидения?..

Андрюшка усмехнулся.

– Ну, это ты брось. Какие там привидения. Бродяга какой-нибудь живет в церквушке.

Тимка решительно заявил:

– А мне наплевать: привидение или бродяга. Все равно выслежу и узнаю кто.

Помолчали. Тимка задумчиво глядел на освещенные окна дома.

– Ты понимаешь, Андрюшка, – снова заговорил он, – сегодня днем часа два лазил по церквушке и не нашел никакого хода в подвал. Если бы не свет, то сроду и не подумал бы, что там подземелье есть.

Андрюшка был потрясен Тимкиным рассказом. Вот она – настоящая тайна! И они с Тимкой откроют ее. Во что бы то ни стало откроют.

– Надо еще раз пообследовать, найти ход. Ты никому не рассказывал про церквушку?

– Что я, дурак? – буркнул Тимка.

И только тут удивленно уставился на велосипед, который Андрюшка держал за погнутый руль, как быка за рога. Он взял его и покатил к фонарю. Долго осматривал, крутил во все стороны и, наконец, захохотал.

– Где ты нашел такую развалину?

– Выменял…

– Чего уж тут выменивать было? И так бы выбросили.

– Это Юрка-то Бабукин выбросил бы?

– А-а! – протянул Тимка. – Этот ничего задаром не даст… А на кой тебе такой велосипед?

Андрюшка замялся было, но потом рассказал о своей затее – отремонтировать велосипед и отдать Ване.

– Жалко мальчишку, – закончил Андрюшка. – Переживает, а другой не скоро получит…

Тимка сразу посерьезнел, еще раз осмотрел велосипед.

– Я тебе помогу, Андрюшка.

Ребята попрощались. Тимка побежал к себе, а Андрюшка стал затаскивать велосипед на третий этаж, в свою квартиру.

На другое утро Андрюшка разыскал кое-какой инструмент: молоток, плоскогубцы, отвертку, прихватил Юркин гаечный ключ, склянку с машинным маслом и вывел велосипед во двор. Хотел было расположиться тут же, во дворе, но только начал отвинчивать первую гайку, набежали малыши. Они задавали десятки глупых вопросов, хватали разложенный на тряпочке инструмент, крутили колеса. Андрюшка сначала уговаривал ребят не лезть и не мешать ему, потом стал гнать. А малыши, как назойливая мошкара, липли и липли. Андрюшка разозлился, сгреб инструменты, схватил велосипед и направился в «скворечник», пожалуй, самое удобное место во дворе.

Только поставил велосипед, сквозь разбитое окно заглянул Тимка.

– А, вот ты где! Еле нашел… – И тут же через окно влез к Андрюшке.

В «скворечнике» царили хаос и запустение. Весь пол был усеян битыми кирпичами, комьями земли, щепками. Друзья быстро расчистили площадку посредине комнаты и расположились на ней. К обеду велосипед был полностью разобран, детали вычищены, протерты и смазаны. Тимка разогнул спину.

Разобрать-то разобрали, а вот соберем как?

– Не бойся! – бодро ответил Андрюшка. – Было бы из чего собирать.

Вдруг скрипнула дверь, и в «скворечнике» появилась тетка

Мыльничиха. Ребята выжидательно уставились в ее морщинистое лицо: что ей понадобилось тут?

– А я иду мимо, – заулыбалась Мыльничиха, – и думаю: кто тут стучит и разговаривает. А это вон кто!

Подошла к ребятам, глянула на разобранный велосипед и ахнула.

– Неужто сами ремонтируете?

– Сами, – буркнул Тимка.

– Вот молодцы! – И тут же просительным тоном: – Хлопчики, а не почините, случаем, мне кастрюльку? Прямо беда: в городе и мастерской такой нет – кастрюли чинить. Носила, носила и принесла обратно: кастрюлька-то почти новая, выбрасывать жалко. А мужичков у меня нет, некому о вещи позаботиться. Сделайте милость!

Андрюшка поморщился.

– Некогда нам, теть. С велосипедом дела хватает.

Мыльничиха закивала головой.

– Понимаю, понимаю, хлопчик. Это так – любое дело время любит. А дырочка у кастрюльки совсем маленькая… Будьте добры…

– Ну вот, – вспылил Андрюшка, – вам одно говорят, а вы за свое. Говорю: некогда нам!

Но тут вмешался Тимка.

– А что, Андрюшка, может, в самом деле поможем? – И не дожидаясь ответа, добавил: – Несите вашу кастрюльку!

Мыльничиха так и просияла:

– Вот спасибо, хлопчик, вот спасибо! Я сейчас, я мигом! – И она торопливо засеменила к двери. Зато Андрюшка был мрачнее ночи и совсем не глядел на Тимку.

– Я так и знал, – глухо пробубнил он, – так и знал, что с тобой не наработаешь. Кастрюлю ремонтировать взялся! На кой черт она нужна тебе, эта кастрюля?

Тимка загорячился:

– А если вправду негде ее отремонтировать? Видел, как обрадовалась Мыльничиха? «Я сейчас, я мигом!»

– А ты чем ремонтировать будешь? Пальцем? – съехидничал Андрюшка, принимаясь собирать инструмент.

– Электропаяльник дома возьму.

– А электричество где?

– Вот оно, – ткнул пальцем в потолок Тимка. – Провода видишь? А розеточку мы быстренько поставим.

Сказал и помчался домой.

Ну и человек – Тимка! Когда захочет – все у него найдется, все под рукой окажется. А если дело не по душе – будет ныть, мямлить и такую тоску нагонит, что и другой все бросит.

Пока Андрюшка собирал инструменты, пришла запыхавшаяся Мыльничиха с зеленой эмалированной кастрюлей. Глянула по сторонам, кисло улыбнулась.

– А другой хлопчик где?

– Давайте вашу кастрюлю, – хмуро проговорил Андрюшка. – К вечеру сделаем. – А потом пробубнил себе под нос что-то вроде: «Ходят тут всякие, надоедают».

Мыльничиха молча вручила Андрюшке кастрюлю и на цыпочках вышла из «скворечника», видимо, боясь, что Андрюшка передумает.

Тимка принес целый моток провода, розетку, паяльник, напильник, ножницы по железу и всякую всячину для пайки. Он быстро укрепил на стене розетку, ловко подсоединил ее к электросети, и вот паяльник уже греется на подставке.

– Вырежь заплаточку, – попросил он Андрюшку, протягивая небольшой лист толстой жести. – И зачисти хорошенько.

Когда все было готово, Тимка умело наложил заплатку на зачищенное дно кастрюли и прихватил ее в двух местах припоем.

– Теперь дело пойдет! – произнес он с воодушевлением, опаивая края заплатки. – Теперь ее зубами не оторвешь.

Андрюшка даже позавидовал Тимкиному мастерству: можно было подумать, что всю жизнь он только и занимается починкой кастрюль.

Близко к вечеру в «скворечник» заглянула Мыльничиха. Не желая быть надоедливой, она не стала заходить, а только приоткрыла дверь, спросила:

– Ну как, хлопчики, ладится дело?

– Ладится! – весело ответил Тимка. – Забирайте свою кастрюлю.

Мыльничиха сначала удивилась, потом обрадовалась. Она вертела кастрюлю в руках, ощупывала и приговаривала:

– Ой да спасибо, хлопчики, век не забуду. Ой да молодцы-мастерята.

Потом торопливо полезла в карман фартука и стала совать Тимке рублевку.

– На мороженое, за работу…

Тимка растерялся, спрятал руки за спину.

– Ну что вы, теть, не надо денег. Мы сделали за просто так, зачем вы…

А Андрюшка вспылил:

– Вы, тетя, деньги уберите, а то живо заплатку с кастрюли сдерем.

Угроза произвела волшебное действие: Мыльничиха немедленно спрятала рублевку, еще раз поблагодарила ребят и заторопилась к дому.

День клонился к закату. Ребята прибрали в угол инструменты, велосипедные части и тоже пошли домой.

Кто знал из них, что кастрюля тетки Мыльничихи сыграет необыкновенную роль в жизни не только Андрюшки и Тимки, но и всех ребят двора?