"Джим Лоувелл, Джеффри Клюгер "Аполлон-13" " - читать интересную книгу автора

астронавты совсем согласились, что если Гриссому, Уайту и Чаффи и была
уготована героическая смерть, то уж точно не от пожара на площадке,
запертыми в кабине незаправленного корабля. Если Вы собираетесь погибнуть,
то лучше это сделать на ракете, штопором врезающейся в атмосферу Земли, или
управлять падающим на Землю космическим кораблем, или застрять на орбите с
неисправным двигателем, или оказаться в безвыходном положении на поверхности
Луны. Может, и не почтительно было так говорить, особенно в ту ночь, но
астронавты считали, что смерть на Земле была самым худшим вариантом.

Гас Гриссом, Эд Уайт и Роджер Чаффи были похоронены четыре дня спустя
31 января 1967 года. Гриссома и Чаффи должны были предать земле со всеми
воинскими почестями на Арлингтонском национальном кладбище. Уайта, по его
завещанию, следовало похоронить там, где и хотел быть похороненным его отец,
в его альма-матер, в Вест Пойнте. Церемонию прощания с астронавтом первого
отряда Гриссома и астронавтом третьего отряда Чаффи посетило много
чиновников, включая и Линдона Джонсона. Джим Лоувелл и остальные астронавты
второго отряда вместе с леди Берд Джонсон и Хьюбертом Хамфри поехали в Вест
Пойнт. Лоувелл прилетел в академию Вест Пойнт на "Т-38" вместе с Фрэнком
Борманом, его командиром во время полета "Джемини-7". После их
двухнедельного полета в капсуле "Джемини", выполненной в форме анчоуса, они
ни разу не встречались, но сейчас они большей частью молчали. Борман
предложил вспомнить погибших пилотов, Лоувелл рассказал ему историю о
запонках, а потом каждый захотел побыть в тишине.
Из двух сегодняшних церемоний, прощание с Уайтом было явно более
простым. Похороны происходили в старой кадетской часовне, где присутствовало
около девятисот человек. После службы Лоувелл, Борман, Армстронг, Конрад,
Олдрин и Том Стэффорд подняли гроб на постамент, и после прощальных слов
Уайта опустили в бетонную могилу.
В Арлингтоне все было пышнее. В сопровождении Президента, с пролетом
истребителя "Фантом" над головами, с оркестром, горнистами, салютной
командой и почетным караулом, выставленным вокруг могилы, с Гриссомом и
Чаффи простились, как будто с губернаторами. Гроб с телом ветерана программы
"Меркурия" Гриссома несли Ширра, Слэйтон, Купер, Карпентер, Алан Шеппард и
Джон Гленн. Чаффи опустили в могилу летчики из авиации и члены его третьего
отряда астронавтов. Президент Джонсон пробормотал слова сочувствия над их
могилами. Его соболезнования были встречены весьма прохладно, ведь он был
одним из тех, кто в последние годы вогнал космическую программу в нездоровый
и безрассудный, галоп. Отец Чаффи, узнав Президента, когда они встретились
над могилой, окинул его коротким взглядом, кивнул и снова отвернулся.
Родители Гриссома вообще не смотрели в глаза Техасца.
Ораторы, конечно, чрезвычайно восхваляли достижения астронавтов.
Гриссом был назван "пионером" и "одним из героев космической эры".
Аналогичными почестями был осыпан Эд Уайт из Вест Пойнта. Только панегирик
по Чаффи вызвал, как показалось, натянутые аплодисменты. Новичок в отряде
астронавтов еще не летал выше, чем обычный пилот авиации, поэтому оды в
честь ушедшего астронавта были скорее не в честь того, что он сделал, а в
честь того, что он мог бы сделать.
По крайне мере, один человек в Арлингтоне знал, что Чаффи уже достиг
больше, чем многие другие. Стоя среди монументов, Уолли Ширра вспоминал ту
неделю в октябре 1962 года, когда он приехал Белый Дом для награждения