"Хью Лофтинг. Путешествия Доктора Дулитла" - читать интересную книгу автора

темно, хоть глаз выколи. Тут послышались странные звуки: запищало, зарычало,
пронзительно заверещало множество самых разных птиц и зверей. Я слышал, как
они скакали, катились, летели вниз по лестнице и по коридорам. Где-то в
темноте крякала утка, кукарекал петух, ворковала горлица, ухала сова, блеяла
овечка и лаял Джип. Я чувствовал, что мимо моего лица, касаясь щек,
проносятся чьи-то крылья, и чуть-чуть не рухнул, когда какой-то зверь
ткнулся в мои ноги. Казалось, что вся передняя заполнилась зверьем. Шум от
их голосов, смешавшийся с раскатами грома, был невероятным, и мне стало
немного не по себе. Но тут я почувствовал, как рука Доктора Дулитла
коснулась моей руки, а сам он прокричал мне в ухо:
- Не бойся. Это все мои питомцы. Меня не было дома три месяца, и они
радуются моему возвращению. Стой спокойно, я сейчас зажгу свет. Господи,
Боже мой, что за буря! Ты только послушай, как громыхает!
Так я и стоял в кромешной тьме, а всевозможные звери и птицы сновали и
прыгали вокруг меня. Странное это было ощущение.
Приходя к запертой калитке, я часто пытался представить себе, как
выглядит Доктор Дулитл и что делается внутри его домика. Но в жизни не мог
вообразить себе ничего похожего. Прикосновение руки Доктора совершенно
успокоило меня, и я чувствовал лишь некоторое смущение. Все это было похоже
на удивительный сон, и я уже почти поверил, что сплю, как вдруг Доктор опять
заговорил:
- Спички мои совсем промокли и не зажигаются. У тебя случайно нет с
собой спичек?
- Боюсь, что нет, - ответил я.
- Ничего, - сказал Доктор, - может быть, Даб-Даб нам поможет.
Доктор произвел странные щелкающие звуки языком, и я услышал, как
кто-то быстро поднялся по лестнице и ходит где-то в верхних комнатах. Мы
прождали еще некоторое время.
- А что, света еще долго не будет? - спросил я. Кто-то из зверей уселся
мне на ногу, и пальцы у меня совсем затекли.
- Нет, подожди минуточку, - ответил Доктор, - она сейчас придет.
И в этот момент я заметил, что наверху мерцает пламя. Все звери разом
притихли.
- Я считал, что вы живете один, - сказал я Доктору.
- Так оно и есть, - ответил он. - Это Даб-Даб несет огонь.
Я уставился на лестницу, чтобы понять, кто же к нам спускается.
Поначалу мне ничего не было видно, были только слышны странные звуки - как
будто кто-то прыгал по ступенькам на одной ноге. Когда огонь приблизился и
стало светлее, на стене появились прыгающие тени.
- Ну, наконец-то, - произнес Доктор. - Старушка Даб-Даб.
И тут я решил, что и взаправду вижу сон. На лестнице показалась
абсолютно белоснежная утка. Она прыгала на одной левой лапке, потому что в
правой несла зажженную свечу!

ГЛАВА 4 ВИФ-ВЭФ

Теперь наконец я смог оглядеться. Вся прихожая действительно кишмя
кишела всяческой живностью - похоже, здесь собрались все обитатели нашей
округи - голубь и крыса, сова и барсук, галка и даже маленький поросеночек,
только что вбежавший с улицы и аккуратно вытиравший свои ножки о коврик.