"Пьер Лоти. Роман одного спаги" - читать интересную книгу автора

IX

Кора тоже любила его; только сердце мало участвовало в этой любви.
Мулатка с острова Реюньон,[24 - Реюньон - остров в Индийском океане,
бывшая колония Франции; теперь получил официальный статус заморского
департамента.] она выросла средь роскоши и чувственной праздности богатых
креолов, однако белые женщины не допускали в свой круг цветную девушку. Тот
же расовый предрассудок преследовал Кору и в Сен-Луи. Жену одного из самых
уважаемых торговцев общество презрительно держало на расстоянии, как
существо низшего порядка.
В Париже у молодой женщины было довольно много весьма изысканных
любовников; солидное состояние позволило ей занять во французской столице
достойное положение, приобщиться к элегантному, благопристойному пороку.
В конце концов ей наскучили затянутые в перчатки тонкие руки,
болезненный вид всех этих франтов, романтические, усталые выражения лиц.
Вернувшись, она выбрала Жана, большого и сильного, и по-своему любила это
прекрасное, неухоженное растение; ей нравились бесхитростные, неотесанные
манеры спаги, нравилось все, вплоть до грубого полотна его солдатской
рубашки.


X

Кора жила в большом белом, вроде арабского караван-сарая, кирпичном
доме, напоминавшем, как все в старых кварталах Сен-Луи, египетские
постройки.
Внизу располагались просторные дворы, куда приходили отдохнуть на песке
верблюды и мавры из пустыни и где среди множества черных рабов кишмя кишела
всякая живность - собаки, страусы, домашний скот.
Наверху, подобно террасам Вавилона,[25 - Террасы Вавилона. - Речь идет
о так называемых "висячих садах", одном из семи чудес античного мира; в
действительности эти сады были разбиты на плоских крышах ступенчато
поднимающихся зданий.] высились бесконечные веранды на массивных квадратных
колоннах.
В апартаменты вела наружная белокаменная монументальная лестница -
обветшалая, унылая, как и все в Сен-Луи, городе прошлого, бывшей колонии,
доживавшей свои последние дни.
Гостиная грандиозных размеров с мебелью вековой давности не лишена была
некоторого величия. Всюду сновали голубые ящерицы, кошки, летали
попугайчики, по изысканным гвинейским циновкам гонялись друг за другом
домашние газели; служанки-негритянки, проходившие мимо, едва передвигая ноги
и с трудом волоча сандалии, оставляли за собой терпкий запах сумаре и
мускусных амулетов. Словом, все дышало тоской изгнания и одиночества.
Особенно печально бывало по вечерам, когда городские шумы стихали, уступая
место нескончаемому стону африканского прибоя.
Спальня Коры выглядела веселее и современнее остальных помещений.
Недавно прибывшие из Парижа мебель и обои сделали ее элегантной и удобной;
здесь ощущались ароматы самых последних модных духов, купленных у парфюмеров
на парижских бульварах.