"Джеффри Лорд. Ричард Блейд, странник ("Ричард Блейд" #9)" - читать интересную книгу автора

Джеффри Лорд

Ричард Блейд, странник

(Ричард Блейд-9)

Дж. Лэрд. "Небеса Таргала"

Странствие двадцать шестое

(Дж. Лэрд, оригинальный русский текст)


Сентябрь-октябрь 1982 по времени Земли


Глава 1

Лорд Лейтон умирал.
Маленький, высохший, он скорчился на больничной койке, похожий сейчас
на рахитичного ребенка - только постариковски сморщенного, с седыми волосами
и узловатыми пальцами, напоминавшими крабью клешню. Глаза его, однако, все
еще горели неукротимым огнем.
- Ну? Пришли полюбоваться на меня? - его светлость обвел взглядом
Блейда, Дж. и Хейджа, замерших у его койки. Не дождавшись ответа, он
усмехнулся, едва шевельнув бескровными губами: - Что, хорош?
Блейд опустил голову, уставившись в угол. Великий Бог, что делает
старость с людьми! В свои сорок семь он был почти вдвое моложе Лейтона, но
страх на мгновение сжал его сердце. Не ужас перед неизбежным концом, нет! Он
слишком часто видел чужую смерть - да и свою тоже, - чтобы устрашиться
холодных объятий костлявой. Старость, немощная бессильная старость, вот что
его пугало! Лейтон, почти лишившись плоти, сохранил разум... А что случится
с ним, с Ричардом Блейдом, в девяносто лет? Пусть он превратится в скелет,
обтянутый кожей, в мешок с хрупкими костями - лишь бы не деградировал мозг!
Впрочем, Блейд понимал, что у него на это мало шансов: слишком часто
компьютер копался под его черепом, безжалостно перетряхивая все, до чего
могли дотянуться его электронные щупальца.
- Дорогой мой, - Дж. присел на табурет рядом с кроватью и накрыл своей
рукой ладонь Лейтона, - дорогой мой, я хочу сказать, что всегда ценил вашу
дружбу. Случалось, мы спорили, расходились во мнениях... но это такие
мелочи! Я всегда гордился тем, что раз в неделю могу пожать руку самому
великому ученому Британии... Вы были для меня...
Лейтон снова усмехнулся.
- Я еще тут, Дж., я еще тут! И надеюсь, что хотя бы пару ближайших дней
проведу на нашей грешной земле. Не все мои дела завершены...
В который раз Блейд поразился силе духа этого старика. В юности тело
его изуродовал полиомиелит; он прожил жизнь калекой, он таскал горб,
временами испытывая мучительные боли, но разум побеждал немощную плоть.
Сейчас старый Лейтон казался ему не только гением - героем, чей подвиг
выживания растянулся на долгие десятилетия.