"Мэри Лондон. Убийство в масонской ложе ("Дознание сэра Малькольма Айвори" #2) " - читать интересную книгу автора

Экономка уступила дорогу шестидесятилетнему мужчине, исполненному
настоящего аристократизма, который угадывался в нем даже по пуговицам на
гетрах. В дверях возник королевский советник сэр Уотерхаус - редкие волосы,
лицо украшено пышными завитыми усами. Старший инспектор тотчас вскочил и,
став навытяжку, застыл как вкопанный.
- Уважаемый сэр Малькольм, - проговорил почтенный гость, без лишних
церемоний приближаясь к хозяину дома, - счастлив был принять ваше
приглашение. Позволю себе лично поздравить вас и поблагодарить за то, что
сохранили дело Ливингстона в тайне. Форбс в курсе?
- Не совсем, - ответил сэр Малькольм, предлагая гостю кресло.
- О, тогда давайте наконец откроем ему все карты. Я искренне верю в его
преданность короне. Так когда же вы, сэр Малькольм, поняли суть
происходящего?
- Довольно скоро, ваше превосходительство. Меня сразу смутила плохая
организация их ложи.
- Еще бы! Видите ли, мы использовали Досточтимого Дина постольку,
поскольку когда-то он зарекомендовал себя прекрасным офицером, хотя теперь,
надо признать, заметно постарел.
- И на поверку в их странной ложе всем заправлял Хиклс...
- Полковник Хиклс один из лучших наших сотрудников. Как вы, верно,
поняли, мы решили скрыть нашу деятельность под личиной масонской ложи. И все
было бы прекрасно, если б Ливингстону не взбрело в голову привлечь в наши
ряды этого негодяя Бронсона...
- Джон Ливингстон и не подозревал, что приветил своего собственного
убийцу.
- Заметьте, он не так уж плохо перемешал настоящих масонов с нашими
офицерами, - сказал сэр Уотерхаус, - но мы и предположить не могли, что
таким образом пустили волка в овчарню. Да и кто мог подумать, что Бронсон
решится на такое?
Старший инспектор слушал эту беседу в полном недоумении. Наконец он не
выдержал:
- Выходит, это была игра! И ложа святого Патрика - всего лишь ширма для
разведывательной службы...
И тогда сэр Уотерхаус признался:
- Видите ли, Форбс, нашим людям в Азии порой случается тайно
встречаться, чтобы обмениваться важными секретными сведениями. Дальний
Восток - сущее пекло, и нам приходится пристально следить за всем, что там
происходит.
- Но зачем нужна масонская ложа?
- Пожалуй, это единственное укромное место во всем Соединенном
Королевстве, - сказал сэр Малькольм.
Старший инспектор был просто ошеломлен - уж не привиделось ли ему все
это во сне!
- Понимаю, - проговорил он, - преступление и нежданное появление
агентов Скотланд-Ярда застало ваших людей врасплох... В общем, если б не сэр
Малькольм и не вы, ваше превосходительство, я бы ни за что не догадался.
- Вот и прекрасно! - воскликнул сэр Уотерхаус. - Значит, прикрытие у
нас просто замечательное. Кстати, генерал Кертни просил передать вам обоим
свои поздравления. Он весьма сожалеет о смерти Ливингстона, ведь тот был
одним из лучших его агентов. Тем более что однажды, три года назад, он чуть