"Мэри Лондон. Убийство в масонской ложе ("Дознание сэра Малькольма Айвори" #2) " - читать интересную книгу автора

уличили в незнании масонской традиции.
Однако сэр Малькольм, не обращая внимания на их протесты, продолжал:
- Думаю, бедный Вогэм по-настоящему любил масонскую культуру. И
подтверждает это тот факт, что он нашел в антикварной лавке манускрипт с
описанием старинного ритуала. Что же до покойного Джона Ливингстона, ему
хотелось только одного - нарядиться в красивый передник восемнадцатого века!
- Вы оскверняете его память! - бросил мэтр Куперсмит.
- Думаю, тут сэр Малькольм прав, - заметила Элизабет Ливингстон. -
Джону здесь нравилось лишь одно - возможность наряжаться.
- Я позволил себе высказаться прямо, - продолжал благородный сыщик, -
потому что один из вас отлично это знал и сыграл на этом, когда замыслил
убийство. О, убийца на редкость хитер, скрытен и глубоко порочен, и, самое
главное, он сумел перехватить бразды правления в столь необычном сообществе,
как ваше.
- Все это пустые слова! Предъявите факты! - запротестовал мэтр
Куперсмит.
- Немного терпения, мэтр. Вы их получите. Ну, а прежде всего необходимо
понять, что, собственно, означает анонимный телефонный звонок в
Скотланд-Ярд. Время звонка было зарегистрировано автоматически. Это было в
пять часов пять минут, то есть в то самое время, когда вы все, по вашим же
словам, собрались здесь. На первый взгляд тут возможны только два
объяснения: либо кто-то из вас покинул ложу, чтобы позвонить уже после того,
как было совершено убийство, либо убийца сам позвонил перед тем, как сделать
свое черное дело, поскольку считал, что убийство неотвратимо.
- После того как началась церемония, ложу никто не покидал, - снова
заявил Досточтимый Дин.
- Точно, - подтвердил Хиклс.
- Значит, второе предположение наиболее вероятно... разве что
существует еще и третье... Представим, что Ливингстона убили раньше, то есть
около четырех часов... Ведь вы, господа, уже раз ошиблись, когда неточно
назвали время начала вашей церемонии. Значит, с не меньшей вероятностью вы
могли ошибиться и со временем убийства, не правда ли? Вы знали: в
лаборатории не смогут установить время смерти с точностью до минуты. Тут все
зависит от степени трупного окоченения.
- Но зачем нам было затевать все эти хитрости? Чтобы покрыть убийцу? -
спросил Уинстон Дин. - Это же смешно!
- Вы умышленно ошиблись со временем не для того, чтобы, по вашим же
словам, покрыть убийцу, а чтобы избежать скандала. Представьте себе:
Досточтимый Дин, старший офицер Лондонского округа, и вдруг нате вам - на
склоне карьеры замешан в грязную историю с убийством! Допустить такое вы
никак не могли. А убийца только на это и рассчитывал. Он знал: вы будете
держать рот на замке или станете лгать и таким образом все вместе окажетесь
его сообщниками! Вы же сами говорили - вас заставили. И вы даже не
возражали. Признайтесь сами!

Глава 16

- Меня действительно заставили, - со слезами на глазах признался
Досточтимый Дин. - Только не знаю кто. Нельзя было допустить, чтобы здесь
обнаружили тело Джона. Великая Ложа мне бы никогда этого не простила.