"Джек Лондон. Бесстыжая (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Джек ЛОНДОН

БЕССТЫЖАЯ

Рассказ

Перевод с английского Э. Березиной


Есть рассказы, которым безусловно веришь, - они не состряпаны по
готовому рецепту. И точно так же есть люди, чьи рассказы не вызывают
сомнения. Таким человеком был Джулиан Джонс, хотя, быть может, не всякий
читатель поверит тому, что я от него услышал. Но я ему верю. Я так глубоко
убежден в правдивости этой истории, что не перестаю носиться с мыслью
войти участником в задуманное им предприятие и хоть сейчас готов пуститься
в далекий путь.
Встретился я с ним в австралийском павильоне панамской Тихоокеанской
выставки. Я стоял у витрины редчайших самородков, найденных на золотых
приисках у антиподов. С трудом верилось, что эти шишковатые, бесформенные,
массивные глыбы всего лишь макеты, и так же трудно было поверить в
приведенные данные об их весе и стоимости.
- И чего только эти охотники на кенгуру не называют самородком! -
прогудело у меня за спиной, когда я стоял перед самым большим образцом.
Я обернулся и посмотрел снизу вверх в тусклые голубые глаза Джулиана
Джонса. Посмотрел вверх, потому что ростом он был не менее шести футов
четырех дюймов. Песочно-желтая копна его волос была такой же выцветшей и
тусклой, как и глаза. Видимо, солнце смыло с него все краски; лицо его во
всяком случае хранило следы давнего, очень сильного загара, который
впрочем, уже стал желтым.
Когда он отвел взгляд от витрины и посмотрел на меня, я обратил
внимание на странное выражение его глаз - такие глаза бывают у человека,
который тщетно силится вспомнить что-то необычайно важное.
- Чем вам не нравится этот самородок? - спросил я.
Его рассеянный, словно отсутствующий взгляд стал осмысленным, и он
прогудел:
- Чем? Конечно, своими размерами.
- Да, он действительно очень велик. И таков он, конечно, на самом
деле. Вряд ли австралийское правительство решилось бы...
- Очень велик! - прервал он меня, презрительно фыркнув.
- Самый большой из когда-либо найденных... - начал я.
- Когда-либо найденных! - В его тусклых глазах вспыхнул огонек. - Уж
не думаете ли вы, что о всяком когда-либо найденном куске золота пишут
газеты и энциклопедии?
- Ну что ж, - сказал я примирительно, - раз не пишут, значит мы
ничего о нем и не знаем. А если редкий по размерам самородок, или, вернее,
тот, кто его нашел, предпочитает стыдливо краснеть и пребывать в
неизвестности...
- Да нет же, - перебил он. - Я видел его своими глазами, а покраснеть
не могу, даже если б и захотел, - загар мешает. Я железнодорожник по
профессии и долго жил в тропиках. Поверите ли, кожа у меня была цвета