"Джек Лондон. Бездомные мальчишки и веселые коты (Очерк)" - читать интересную книгу автора

В десять часов двадцать минут вечера от станции Сакраменто
Трансконтинентальной Тихоокеанской железной дороги отошел поезд на восток
- этот пункт расписания неизгладимо врезался в мою память. В нашей
компании было человек десять, и мы выстроились вдоль линии впереди поезда,
готовые к штурму. Все местные босяки, каких мы знали, явились поглазеть на
наш отъезд и "сбросить нас в канаву", если это им удастся. В их
представлении это была милая шутка, и чтобы претворить ее в жизнь, их
собралось человек сорок. Возглавлял эту компанию опытный дорожный бродяга
Боб. Он был родом из Сакраменто, но исколесил всю страну вдоль и поперек.
Отведя в сторону меня и Кида-Француза, он дал нам приблизительно такой
совет: "Мы собираемся спустить в канаву всю вашу банду. Вы оба еще не
сильны, а остальные могут сами о себе позаботиться. Так что, как только
прицепитесь к слепому вагону, полезайте на крышу. И лежите там, пока не
проедете Роузвиль, потому что там такие свирепые констебли, что хватают
всех, кто попадается им на глаза".
Паровоз свистнул, и поезд тронулся. В нем было три слепых багажных
вагона, то есть достаточно места для нас всех. Наша десятка предпочла бы
сесть на поезд без лишнего шума, но сорок провожающих вскакивали в вагоны
с наглой демонстративностью, устраивали невообразимый шум. Следуя совету
Боба, я сразу же залез на крышу одного из почтово-багажных вагонов и
оттуда с замиранием сердца следил за происходившей внизу баталией и
прислушивался ко всей этой катавасии. Вся поездная бригада была на ногах,
яростно и поспешно сбрасывая с вагонов нашего брата. Пройдя полмили, поезд
остановился. Снова явилась бригада и сбросила в канаву уцелевших. Я, один
я остался на поезде.
Позади у депо лежал без обеих ног Кид-Француз, возле него стояли два
или три приятеля из шайки, которые видели, как все это произошло.
Кид-Француз не то споткнулся, не то поскользнулся, и все остальное сделали
колеса. Это было мое посвящение. Теперь я принадлежал Дороге. Года два
спустя я встретился с Кидом-Французом и осмотрел его культяпки. Это был
акт вежливости. Калеки страшно любят показывать свои обрубки. Встреча двух
калек на Дороге - одно из самых любопытных зрелищ. Их общее несчастье
является для них неисчерпаемой темой разговоров, и они подробно
рассказывают, как это случилось, описывают все, что им известно об
ампутации, отпускают критические замечания о своем собственном и о других
хирургах и обязательно отходят в сторону, снимают бинты и повязки и
сравнивают свои обрубки.
Но я узнал о несчастье Кида-Француза только через несколько дней,
когда шайка догнала меня в Неваде. Шайка тоже пострадала. Во время
снежного бурана она попала в крушение. Счастливчик Джо ходил на костылях -
ему раздробило обе ноги, - а все остальные получили раны и ушибы.
А я во время всех этих несчастий лежал на крыше багажного вагона,
стараясь вспомнить, первой или второй остановкой будет станция Роузвиль.
Это была станция, о которой меня предупреждал Боб, и, чтобы не ошибиться,
я решил не спускаться на платформу, пока не проеду вторую остановку.
Однако я не спустился и после нее. Я был новичком в этой игре, и я
чувствовал себя в большей безопасности на крыше. Однако своим товарищам я
не сказал, что пробыл на крыше всю ночь, когда поезд шел через туннели и
снежные перевалы Сиерры, и что я спустился на платформу только в семь
часов утра уже по ту сторону гор. Подобное поведение позорно, я бы стал