"Джек Лондон. Принцесса (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

_______________
* Г ю с т а в  Д о р е  (1832 - 1883) - замечательный
французский художник.

Теперь оба они сидели, облизывая пересохшие губы и испытывая
неловкость и смущение: страшный пришелец сверлил их своими тусклыми
глазами и смотрел то на одного, то на другого, то на приготовленные камни.
- Ха! - усмехаясь, процедил он так зловеще и угрожающе, что Бородач и
Толстяк невольно взяли свое первобытное оружие.
- Ха! - повторил он, проворно засунув свой птичий коготь в боковой
карман куртки. - Куда вам, дешевым пройдохам, тягаться со мной?
Коготь вынырнул из кармана, зажав шестифунтовый железный кастет.
- Да мы и не собираемся ссориться с тобой, Тощий, - пробормотал
Толстяк.
- А как ты смеешь, черт возьми, называть меня Тощим? - прорычал он.
- Я? Поскольку я Толстяк... И раз мне никогда в жизни не приходилось
тебя встречать...
- А вон тот, наверное, Бородач? Ну и фонарь же ему зажгли над бровью,
а нос-то, прости господи, на морде так и гуляет!
- Полно, полно, - пробормотал примирительно Бородач, - всякая рожа
годится, особенно в наши годы. Все говорят мне одно и то же: и что я в
зонтике нуждаюсь, чтобы в дождь не утонуть, и все тому подобное. Я ведь
наизусть это знаю.
- Я не люблю компании, не привык к ней, - угрюмо пробурчал Тощий, - а
потому, если вы собираетесь здесь околачиваться, то будьте поосторожнее.
Он извлек из кармана сигарный окурок, который, вероятно, нашел на
улице, и собрался было взять его в рот, но передумал, грозно посмотрел на
соседей и развязал свой узел. Он достал из него аптечную склянку с "алки".
- Ладно уж, - пробормотал Тощий, - придется и вам дать, хоть мне и
самому не хватает, чтобы выпить как следует.
Что-то напоминающее довольную улыбку пробежало по его сухому лицу,
когда те двое с достоинством приподняли с земли свои шляпы, демонстрируя
собственное богатство.
- Вот, разбавь, - сказал Бородач, протягивая ему банку из-под томата
с мутной речной водой. - Правда, выше по течению находится сток, -
прибавил он виновато, - но они говорят...
- Чепуха, - огрызнулся Тощий, приготовляя смесь, - мне в свое время
еще и не такое приходилось пить.
Однако, когда напиток был готов и каждый единственной рукой поднял
свою жестянку, три существа, бывшие когда-то людьми, вдруг замерли в
нерешительности, и это внезапное смущение явственно показало, что некогда
у них были иные привычки.
Бородач первым дерзнул нарушить молчание.
- В былые времена я пил и потоньше напитки, - похвастался он.
- Из оловянной кружки? - усмехнулся Тощий.
- Из серебряного бокала, - поправил Бородач.
Тощий испытующе посмотрел на Толстяка, тот кивнул головой.
- Ты сидел ниже солонки*, - сказал Тощий.
_______________
* С и д е л  н и ж е  с о л о н к и. - В средневековой Англии на