"Джек Лондон. Клянусь черепахами Тасмана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

IV

Какова дочь, таков и отец. Том тоже был неотразим. Его не забывали, и
время от времени со всех концов света к нему прибывали какие-то
удивительные вестники. В доме Трэверсов сроду не бывало таких гостей. У
иных походка напоминала о морской качке, некоторые выглядели отъявленными
головорезами, другие были изнурены лихорадкой и прочими болезнями, и у
всех был какой-то странный, диковинный вид. И говорили они на каком-то
диковинном жаргоне о таких вещах, которые Фредерику и не снились, и он не
ошибался, принимая этих людей за вольных птиц, искателей приключений и
авантюристов. Не могло не броситься в глаза, с какой любовью и уважением
они относятся к своему вожаку. Они называли его по-разному: Черным Томом,
Блондином, Крепышом Трэверсом, Мэйльмьютом-Томом, Томом - Быстрой Водой,
но для большинства из них он был просто Капитан Том.
Их планы и предложения были тоже разными. Торговец с Южного моря
предлагал отправиться на открытый им остров, богатый гуано;
латиноамериканец призывал принять участие в назревавшей революции. Тома
звали искать золото в Сибири и в верховьях Кускоквима, ему предлагали даже
заняться такими темными делишками, о которых говорили только шепотом.
Но Капитан Том с сожалением ссылался на временное недомогание,
которое мешало ему немедленно отправиться с ними в путь, и продолжал
дремать в своем большом кресле, с которого он поднимался теперь все реже и
реже. А Полли с фамильярностью, коробившей ее дядю, отводила этих людей в
сторону и обиняками давала понять, что Капитан Том уже больше никогда не
ступит на сияющую дорогу.
Но не все они приходили с планами. Многие из них приезжали лишь для
того, чтобы отдать долг любви и уважения тому, кто когда-то, в
незабываемые дни, был их вожаком, и Фредерик, становясь иногда свидетелем
их встреч, удивлялся вновь и вновь тому загадочному обаянию, которое
привлекало людей к его брату.
- Клянусь черепахами Тасмана! - восклицал один из них. - Когда я
услышал, что вы в Калифорнии, Капитан Том, я тотчас решил ехать, чтобы
пожать вам руку. Я думаю, вы не забыли Тасмана, а? Помните, как он дрался
на острове Четверга? И подумайте... старый Тасман убит своими неграми в
прошлом году, когда шел в немецкую Новую Гвинею. Помните его кока?
Нгани-Нгани? Тасман доверял ему, как себе, а этот негодяй зарезал его.
- Познакомься с капитаном Карлсеном, Фред, - представлял Том другого
посетителя. - Он меня выручил из одной переделки на Западном Берегу. Не
окажись вы поблизости, Карлсен, мне была бы крышка.
Капитан был неуклюжим гигантом с пронзительным взглядом
бледно-голубых глаз, с большим шрамом от сабельного удара поперек рта,
которого не могла скрыть даже густая ярко-рыжая борода. Он так крепко
стиснул руку Фредерика, что лицо того перекосилось от боли.
Несколько минут спустя Том отвел брата в сторону.
- Послушай, Фред, тебе не трудно будет дать мне в долг тысчонку?
- Конечно, нет, - торжественно сказал Фредерик. - Ты же знаешь,
половина всего, что я имею, принадлежит тебе, Том.
И когда капитан Карлсен отбыл, Фредерик не сомневался, что тысяча
долларов отбыла вместе с ним.