"Джек Лондон. Бродяга и фея (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Росс Шенклин не знал, соглашаться ему с таким утверждением или нет.
- Но бродягам они обходятся гораздо дешевле, - подхватила она его
мысль. - Оттого, должно быть, вы и бродяжничаете.
Он кивнул и опять облизал губы.
- Мама говорит, как это плохо, что людям приходится бродить по свету,
чтобы найти работу. Но в наших местах сейчас сколько угодно работы. Все
фермеры в долине нуждаются в рабочих руках. А вы работали?
Он покачал головой, досадуя на себя, что ему стыдно признаться, тогда
как исступленный разум говорил ему, что он прав, презирая труд. Но следом
пришла другая мысль: кто-то ведь приходится отцом этому чудесному ребенку,
а такое дитя - одна из наград за труд.
- Как бы мне хотелось иметь такую девочку, как ты! - нечаянно
вырвалось у него под впечатлением вдруг пробудившейся жажды отцовства. - Я
бы работал не покладая рук... все бы стал делать...
Девочка отнеслась к его заявлению с подобающей серьезностью.
- Значит, вы не женаты?
- Какая женщина пошла бы за меня?
- Пошла бы, если б...
Она не повела брезгливо носиком, но наградила его грязь и лохмотья
неодобрительным взглядом, в значении которого он не мог ошибиться.
- Продолжай! - почти крикнул он. - Валяй, не стесняйся. Если б я был
чисто умыт, если б на мне была хорошая одежа... если б я был порядочным
человеком... если б я работал... если б у меня была постоянная работа...
если б я не был тем, что я есть...
Каждую его фразу она подтверждала кивком головы.
- Что делать, я не такого сорта человек. Во мне нет ни настолько вот
хорошего, - неистовствовал он. - Я бродяга и не хочу работать. Не хочу,
вот и все. И грязь мне по нутру.
Взгляд ее выразил явный упрек, когда она сказала:
- Значит, вы меня обманули и вам вовсе не хочется иметь такую
девочку, как я?
Он растерялся от этих слов, ибо вся сила впервые пробудившегося
отцовского инстинкта говорила ему, что он хочет именно этого.
Заметив его смущение, девочка с присущим ей тактом постаралась
переменить тему разговора.
- А что вы думаете о боге? - спросила она.
- Никогда с ним не знался. А ты что о нем думаешь?
В ответе его чувствовалась явная злоба, и она отозвалась на нее
откровенным неодобрением.
- Странный вы человек. Чуть что, и уже разозлились. Никогда еще не
видела, чтобы кто-нибудь злился на бога, на работу или на то, что нужно
умываться, а не ходить грязным.
- Он никогда ничего для меня не делал! - сердито пробормотал Росс
Шенклин. В памяти его быстро пронеслись долгие годы подневольной работы в
лагерях и рудниках. - И работа мне тоже никогда ничего не давала.
Наступило тягостное молчание.
Он смотрел на девочку, томимый впервые пробудившимся в нем отцовским
чувством. Он жалел, что у него такой скверный характер, и мучительно
думал, что бы ей сказать. Она отвернулась от него и стала глядеть на
облака, а он пожирал ее глазами. Протянув грязную руку и касаясь украдкой