"Джек Лондон. Бродяга и фея (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

было, какая она хрупкая и нежная. Но хрупкой она была только по сложению.
В ее свежем, розовом личике, в быстрой, легкой походке не было и намека на
болезненность или слабость. Это было просто очень миниатюрное,
очаровательное, белокурое создание. Ее волосы казались сотканными из
золотой паутинки; из-под длинных полуопущенных ресниц глядели большие
синие глаза. Лицо ее сияло добротой и счастьем. Впрочем, иным оно и не
могло быть у существа, обитавшего под крышей такого домика.
Девочка держала маленький детский зонтик и, наклоняясь за цветами
дикого мака, бережно отводила его в сторону, чтобы не порвать о низкие
ветки деревьев или кусты ежевики. Это были поздние маки, они цвели в этом
году уже третий раз, не в силах противиться зову жаркого октябрьского
солнца.
Оборвав их вдоль одной стороны изгороди, девочка двинулась к другой
и, дойдя до середины поляны, наткнулась на бродягу. Она вздрогнула, но не
от страха, от неожиданности. Остановилась и долго, пытливо смотрела на это
отталкивающее зрелище и собралась было уже повернуть обратно, когда спящий
беспокойно заворочался и задвигал руками, натыкаясь на колючки. Она
увидела солнце на его лице и жужжащих мух. Глаза ее приняли озабоченное
выражение, и с минуту она стояла, раздумывая. Потом на цыпочках подошла к
нему сбоку, заслонила зонтиком от солнца и принялась отгонять мух. Немного
погодя она для большего удобства уселась рядом.
Так прошел час. Когда рука у нее уставала, она перекладывала зонтик в
другую руку. Сначала спящий все так же метался, потом, защищенный от
солнца и мух, стал дышать ровнее и успокоился. Несколько раз, однако, он
серьезно испугал ее. В первый раз это показалось всего страшнее, потому
что было неожиданно. "Господи Исусе! Дна не достать! Дна не достать!" -
прошептал человек из каких-то глубин сна. Зонтик колыхнулся, но девочка
сразу овладела собой и продолжала выполнять добровольно взятый на себя
подвиг милосердия.
В другой раз он, словно от нестерпимой боли, заскрежетал зубами. Зубы
скрипели так страшно, что ей показалось, будто они сейчас раскрошатся в
кусочки. Потом он вдруг вытянулся во всю длину и застыл. Руки сжались в
кулаки, и на лице появилась отчаянная решимость, вызванная каким-то сном.
Вероятно, ему привиделось что-то ужасное: веки дрогнули, как от удара, и
казалось, вот-вот откроются. Но они не открылись. Вместо того губы
забормотали: "Нет! Клянусь богом, нет и еще раз нет! Я не доносчик!" Губы
сомкнулись, потом опять забормотали: "Хоть вяжи меня, сторож, хоть на
куски режь, ничего ты из меня не выжмешь, разве только кровь мою. Мало ли
вы ее пили здесь, в вашей проклятой дыре!"
После этого взрыва человек продолжал спокойно спать, между тем как
девочка, высоко держа над ним зонтик, с великим удивлением смотрела на это
грязное, лохматое существо, пытаясь найти какую-то связь между ним и тем
маленьким кусочком мира, который она знала. До ее ушей доносились с моста
крики возчиков, стук копыт, пронзительный скрип и шум тяжело нагруженных
телег.
Стоял удушливый день калифорнийского бабьего лета. В лазурном небе
плыли легкие, кудрявые облачка, но на западе сгустились тучи, предвещая
дождь. С ленивым жужжанием пролетела пчела. Из далеких зарослей кустарника
доносился зов перепела, а с полей - пение жаворонка. Но, не чуя всего
этого, Росс Шенклин спал - Росс Шенклин, бродяга, отверженный, бывший