"Джек Лондон. Блудный отец (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Поддерживать во всем порядок вошло у нее в привычку, и, выйдя замуж, она
просто получила под надзор вместо десятков учеников одного. На долю Джозии
достались все придирки и угрозы, которые прежде распределялись между
многими. О том, как стряслась эта женитьба, довольно точно выразился
однажды его дядя Айзек:
- Джозия, когда Агата выходила за тебя замуж, наверно, не обошлось
без борьбы. Бьюсь об заклад, что она положила тебя на обе лопатки. Ты,
наверно, сломал ногу и не мог убежать от нее.
- Дядя Айзек, - ответил Джозия, - я не ломал ноги. Я бежал, что было
сил, но задохнулся, и она догнала меня.
- У нее хорошо поставлено дыхание, а? - хихикнул дядя Айзек.
- Мы уже пять лет, как женаты, - согласился Джозия, - и еще не было
случая, чтобы она запыхалась.
- И не будет, - добавил дядя Айзек.
Разговор этот происходил в последние дни пребывания Джозии в семье,
ибо жить, имея такую мрачную перспективу, оказалось выше его сил. Джозия
Чайлдс кротко переносил строгий воспитательный режим, установленный
Агатой, но он был здоровяком и у него недостало бы терпения прожить долгую
жизнь с такой супругой. Ему было всего лишь тридцать три, и родители его
обладали завидным долголетием. Прожить еще тридцать три года с Агатой и
подвергаться ее придиркам - страшно подумать! И вот однажды ночью Джозия
Чайлдс исчез из Ист-Фоллз. И с того времени, за все двенадцать лет, он не
получил от нее ни одного письма. Но это не ее вина. Он тщательно скрывал
от нее свое местонахождение. Свои первые почтовые переводы он отправлял из
Окленда, но потом приспособился посылать их так, чтобы на них были
различные марки большинства штатов к западу от Скалистых гор.
Но двенадцать лет и самонадеянность, порожденная заслуженным успехом,
несколько приглушили тягостные воспоминания. В конце концов, она была
матерью его сына. И она, разумеется, вовсе не желала ему плохого. Кроме
того, теперь ему уже не приходилось работать так много, и у него
оставалось время, чтобы подумать о чем-то, что не относилось к деловой
сфере. Ему хотелось увидеть мальчика, которого он никогда не видел; тому
исполнилось уже три года, когда он впервые узнал, что является отцом. И
потом в душу его стала закрадываться тоска по родине. Двенадцать лет он не
видел снега, и ему почему-то казалось, что плоды и ягоды Новой Англии
имеют иной вкус, чем те, что произрастают в Калифорнии. Он весьма туманно
представлял себе Новую Англию и хотел воочию увидеть ее снова хотя бы еще
раз в жизни.
И наконец поехать обязывал долг. Агата - его жена. Он возьмет ее с
собой на Запад. Он знал, что может справиться с ней. Он стал настоящим
мужчиной здесь, в этом мире мужчин. И уже руководили не им, а он сам
руководил, и Агата не замедлит уразуметь это. Тем не менее он хотел, чтобы
Агата приехала к нему ради него самого. Вот почему он вырядился в доспехи
покорителя Запада. Он притворится блудным отцом, вернувшимся таким же
бедняком, каким уехал, и все будет зависеть от того, заколет ли она для
него упитанного тельца. Он прикинется, что у него нет за душой ни гроша, и
справится, не может ли он снова устроиться на работу в универсальный
магазин. Как развернутся события дальше, это будет зависеть от Агаты.
Когда он попрощался со своими служащими и вышел на улицу, у магазина
стояло под погрузкой еще пять фургонов. Он с гордостью оглядел их, бросил