"Джек Лондон. Нос для императора (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

он позволил И Цин Хо уйти.
И Цин Хо направился прямо к правителю и, застав его одного, тотчас
поднял ото сна.
- Да ведь это сам И Цин Хо, не будь я правитель! - вскричал тот. -
Что ты делаешь здесь, в то время как должен сидеть в тюрьме, ожидая, когда
тебя поведут на плаху?
- Прошу ваше превосходительство выслушать меня, - сказал И Цин Хо,
присаживаясь на корточки у постели правителя и раскуривая свою трубку от
жаровни. - От мертвеца мало пользы, и совершенно справедливо, что я,
который уже должен считать себя покойником, бесполезен правительству, вам,
ваше превосходительство, и самому себе. Но если ваше превосходительство
даст мне, так сказать, свободу...
- Это невозможно! - закричал правитель. - Ты приговорен к смерти!
- Вашему превосходительству хорошо известно, что, если я сумею
возвратить казне десять тысяч связок монет, правительство помилует меня, -
продолжал И Цин Хо. - Итак, как я уже сказал, если ваше превосходительство
даст мне свободу на несколько дней, то я, человек сообразительный, сумею
возвратить общественные деньги и буду в состоянии услужить вашему
превосходительству. Я мог бы порядком услужить вашему превосходительству.
- А у тебя уже есть план, по которому ты намерен достать эти деньги?
- спросил правитель.
- Есть, - ответил И Цин Хо.
- Тогда приходи ко мне завтра ночью и принеси свой план. А сейчас я
хочу спать, - сказал правитель, возобновив свой храп на том самом месте,
где он прервал его.
На следующую ночь, снова отпросившись у тюремщика, И Цин Хо опять
появился у постели правителя.
- Это ты, И Цин Хо? - спросил правитель. - Принес свой план?
- Да, ваше превосходительство, - ответил И Цин Хо, - план здесь.
- Говори! - приказал правитель.
- План здесь, - повторил И Цин Хо. - Он у меня в руках.
Правитель приподнялся с подушек и открыл глаза. И Цин Хо протянул ему
листок бумаги. Правитель взял листок и поднес к свету.
- Какой-то нос и больше ничего, - сказал он.
- Немного курносый нос, ваше превосходительство, - заметил И Цин Хо.
- Да, пожалуй, как ты говоришь, немного курносый, - согласился
правитель.
- К тому же это чрезвычайно мясистый нос, особенно на кончике, -
продолжал И Цин Хо. - Ваше превосходительство может исходить всю землю
вдоль и поперек, но такого носа не найдет.
- Своеобразный нос, - заметил правитель.
- И на нем бородавка, - добавил И Цин Хо.
- Весьма своеобразный нос, - повторил правитель. - Никогда не видел
ничего подобного. Но что ты намерен делать с этим носом, И Цин Хо?
- Я разыщу его и с его помощью возвращу государству мой долг, ответил
И Цин Хо. - Я найду его, чтобы отблагодарить ваше превосходительство и
спасти собственную ничего не стоящую голову. А потому я прошу ваше
превосходительство приложить печать к этому рисунку.
Правитель рассмеялся, но приложил государственную печать, и И Цин Хо
удалился. Месяц и еще один день шел он по Королевской дороге, что ведет к