"Джек Лондон. Безнравственная женщина (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Расскажите мне все, - мягко сказал он, - быть может, я сумею помочь
вам.
- Нет. Вы будете презирать меня. О Нед, мне так стыдно!
Он недоверчиво рассмеялся и легко коснулся губами ее волос, так
легко, что она даже не заметила этого..
- Дорогая моя девочка, давайте забудем обо всем, что бы это ни было.
Я хочу сказать вам, как я люблю...
Она вскрикнула от радости, но тут же простонала:
- Слишком поздно!
- Слишком поздно? - изумленно переспросил он.
- О, зачем я это сделала? Зачем? - стонала она.
Он почувствовал холодную дрожь в сердце.
- Что сделали? - спросил он.
- Я... он... Билли... Я такая безнравственная женщина, Нед. Я знаю,
вы никогда больше не будете разговаривать со мной.
- Этот... этот Билли, - начал он, запинаясь. - Это ваш брат?
- Нет... он... Я не знаю. Я была так молода. Я ничего не могла
сделать. О, я сойду с ума! Я сойду с ума!
И тогда Лоретта почувствовала, что обнимающие ее руки вдруг
обессилели. Он мягко отодвинулся и бережно усадил ее в большое кресло, где
она, опустив голову, снова отчаянно зарыдала. Он свирепо подкрутил усы,
затем подвинул к ней другое кресло и сел.
- Я... я не понимаю, - сказал он.
- Я так несчастна! - всхлипывала она.
- Почему несчастна?
- Потому что... он... он хочет, чтобы я стала его женой.
На мгновение его лицо прояснилось, и он успокаивающе положил свою
руку на ее руки.
- Это не может сделать девушку несчастной, - глубокомысленно заметил
он. - Раз вы не любите его, нет причины... Вы, разумеется, не любите его?
Лоретта энергично затрясла головой и плечами.
- Не любите?
Бэшфорду хотелось добиться полной ясности.
- Нет, нет! - воскликнула она. - Я не люблю Билли! Я не хочу любить
Билли!
- А раз вы не любите его, - уверенно заключил Бэшфорд, - значит, нет
причины считать себя несчастной только потому, что он сделал вам
предложение.
Она снова зарыдала и в самый разгар своих рыданий воскликнула:
- В том-то и вся беда. О, если бы я любила его! О, как мне хочется
умереть!
- Мое дорогое дитя, напрасно вы волнуетесь. - Вторая его рука
потянулась вслед за первой и тоже легла на ее руки. - Женщины поступают
так ежедневно. Только потому, что вы передумали или не решаетесь, только
потому, что вы - я должен употребить нехорошее слово - увлекли мужчину и
обманули его...
- Увлекла и обманула! - Подняв голову, она взглянула на него полными
слез глазами. - О Нед, если бы только это!
- Только? - переспросил он глухим голосом, а руки его медленно
сползли с ее рук. Он хотел что-то сказать, но раздумал и промолчал.