"Джек Лондон. Беспримерное нашествие (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Это была Эпоха Великого Перемирия. Каждая страна торжественно
обязалась не воевать ни с какой другой страной. Первым определенным шагом
была постепенная мобилизация армий: России, Германии, Австрии, Италии,
Греции и Турции. Затем началось движение на Восток. Все дороги, ведшие в
Азию, были забиты воинскими поездами. Местом назначения был Китай - вот
все, что было известно. Спустя немного времени началось великое движение
по морю. Эскадры военных судов отправлялись из каждой страны. Флот шел за
флотом, и все они направлялись к берегам Китая. Нации опустошили свои
верфи. Они отправляли свои таможенные катера, почтовые суда, плавучие
маяки. Они отправляли все до последнего устарелые крейсеры и броненосцы.
Не довольствуясь этим, они взялись за торговый флот. По свидетельству
статистики, 58640 коммерческих пароходов, оснащенных прожекторами и
скорострельными пушками, были отправлены разными народами в Китай.
А Китай улыбался и ждал. На его сухопутной границе сосредоточились
миллионы солдат из Европы. Китай мобилизовал пятикратное число миллионов
своей милиции и ждал вторжения. То же самое он сделал и на своем морском
побережье. Но Китай был сбит с толку. После всех колоссальных
приготовлений вторжения не последовало. Китай ничего не понимал! На
великой сибирской границе все было спокойно. Ни города, ни деревни
побережья не подверглись даже бомбардировке. Ни разу в истории мир не
видел такого мощного собрания военных флотов. Флоты всего мира находились
здесь; днем и ночью многотонные броненосцы бороздили волны у берегов Китая
- и ничего не случалось! Не делалось даже никаких попыток. Неужели они
надеются заставить Китай выползти из своей раковины? Китай улыбался.
Неужели они надеются уморить его, взять голодом? Китай опять улыбался.
Но первого мая 1976 года всякий, кто мог находиться в столице империи
- Пекине, с его одиннадцатимиллионным населением, - наблюдал бы любопытное
зрелище. Он увидел бы, что улицы кишат болтливыми желтокожими зрителями,
что каждая голова с косой запрокинута назад, и все косые глаза устремлены
в небо. Высоко в небесной синеве увидел бы он крошечную черную точку, в
которой по ее странным движениям он угадал бы воздушный корабль. С этих
воздушных кораблей, летавших над городом, падали снаряды - странные,
безобидные снаряды, трубочки из хрупкого стекла, которые разлетались на
тысячи осколков, падая на улицы и крыши. Ничего не было смертоносного в
этих стеклянных трубочках. Ничего страшного не происходило, не было даже
взрывов. Правда, три китайца были убиты трубками, упавшими им прямо на
голову с огромной высоты; но что такое три человека перед ростом рождений
в двадцать миллионов? Одна трубка отвесно упала в рыбный пруд в саду и не
разбилась. Хозяин дома выловил ее из воды. Он не решился сам вскрыть ее,
но в сопровождении своих друзей и окружении толпы, которая все росла, он
отнес таинственную трубку участковому магистру. Последний оказался храбрым
человеком. У всех на глазах он разбил трубку ударом своего медного чубука.
Ничего особенного не случилось! Тем, кто стоял в непосредственной
близости, показалось, что из трубки вылетело несколько комаров. И это было
все! Толпа залилась смехом и разошлась.
Не только Пекин, весь Китай был бомбардирован стеклянными трубочками.
Крохотные аэропланы, поднимавшиеся с военных судов, имели на борту только
двух человек, они кружились над городами, местечками и деревнями, причем
один управлял машиной, а другой разбрасывал стеклянные трубочки.
Если бы спустя шесть недель тот же наблюдатель опять появился в