"Джек Лондон. Тень и вспышка (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Я помню тот день, когда Поль Тичлорн все утро читал в моем кабинете
очередной номер научного журнала. Я был предоставлен самому себе и возился
с розами, когда прибыл Ллойд Инвуд. Держа во рту маленькие гвозди, я
зажимал, обрезал и прикреплял вьющиеся у веранды растения. Ллойд следовал
за мной, временами помогал мне. Мы заговорили о фантастических невидимках,
о тех таинственных блуждающих существах, предания о которых дошли до нас.
Ллойд с присущей ему энергией стал распространяться о физических свойствах
и возможности невидимости. Абсолютно черный предмет, заявил он, стал бы
недоступен для самого острого зрения.
- Цвет есть зрительное ощущение, - говорил Ллойд, - он не является
объективной реальностью. Без света мы не можем видеть ни цвета, ни самих
вещей. В темноте все предметы черны и невидны. Если луч света не падает на
них, то и они не отбрасывают свет к нашим глазам, и, таким образом, у нас
нет зрительного свидетельства их существования.
- Но мы же видим черные вещи при дневном свете! - возразил я.
- Совершенно верно! - горячо продолжал он. - И это потому, что они не
абсолютно черные. Если бы они были абсолютно черными, мы не смогли бы
видеть их. Да что там, мы бы не увидели их и в лучах тысячи солнц! Поэтому
я считаю, что с помощью правильно выбранных соединений пигментов можно
получить абсолютно черную краску, которая сделает невидимыми любые
окрашенные ею предметы.
- Это было бы замечательное открытие, - сказал я без особого
энтузиазма, так как все рассуждения были слишком фантастичны и имели
отвлеченный характер.
- Замечательное! - Ллойд хлопнул меня по плечу. - Еще бы! Ведь если,
старина, я покрою себя такой краской, весь мир будет у моих ног. Мне будут
известны секреты королей и правительств, козни дипломатов и политиканов,
махинации биржевых дельцов, намерения трестов и корпораций. Я смогу видеть
жизнь насквозь и стану величайшей силой на земле. И я...
Он резко оборвал себя, затем добавил:
- Что ж, я уже начал опыты и могу тебе признаться, у меня неплохие
шансы добиться удачи.
Смех, донесшийся с порога, заставил нас вздрогнуть. Там стоял Поль
Тичлорн. На его губах была насмешливая улыбка.
- Вы кое о чем забываете, дорогой Ллойд, - сказал он.
- Забываю? О чем?
- Вы забываете, - продолжал Поль, - вы забываете о тени.
Я заметил, как у Ллойда вытянулось лицо, но ответил он с издевкой:
- А я, видите ли, могу взять с собой зонтик от солнца.
Затем он неожиданно повернулся и свирепо бросил Полю:
- Послушайте, Поль, для вашего же блага советую лучше не вмешиваться
в это дело.
Разрыв казался неизбежным, но Поль добродушно засмеялся:
- Я и пальцем не прикоснусь к вашим грязным пигментам. Если даже
оправдаются ваши самые оптимистические надежды, то и тогда вас постоянно
будет сопровождать тень. Вам не уйти от нее. А я двинусь совсем другим
курсом. У меня совсем не будет тени...
- Прозрачность! - тотчас воскликнул Ллойд. - Но ее невозможно
достигнуть.
- Ну, конечно, нет. - И Поль, пожав плечами, зашагал прочь по