"Джек Лондон. Тень и вспышка (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

побежденным. Я попытался оторвать Поля от корней, но он стал ожесточенно
сопротивляться. Тут я начал задыхаться и в полной панике вынырнул. Я
поспешно объяснил, что происходит, и человек шесть ребят, ринувшись в
воду, с большим трудом вытянули их на берег. Поль и Ллойд были без
сознания, и только после долгих встряхиваний и растираний они пришли в
себя. Они бы так и остались на дне, если бы их не вытащили.
Когда Поль Тичлорн поступал в колледж, он рассказывал всем, что
собирается заниматься специальными науками. Ллойд Инвуд избрал тот же
курс. Однако Поль скрыл от всех свое желание изучать естественные науки и
специализироваться по химии; и в последний момент он перешел на другой
факультет.
И хотя Ллойд распланировал свою работу на целый год вперед и уже
начал посещать лекции, он тотчас же последовал за Полем, начав заниматься
естественными науками и, в частности, химией.
Вскоре об их соперничестве знал весь университет. Каждый из них
побуждал к работе другого, и они изучили химию гораздо глубже остальных
студентов. Еще до получения дипломов они могли бы поставить в тупик любого
профессора, за исключением "старика" Мосса, руководителя кафедры, но и его
они не раз озадачивали и поправляли. Открытие Ллойдом "смертоносной
бациллы" у морской жабы и его опыты над ней с помощью цианистого калия
прославили его имя и университет на весь мир. Но не меньший успех выпал и
на долю Поля: ему удалось создать искусственные коллоидные растворы,
помогающие раскрыть тайны жизни амеб, а также пролить свет на процесс
оплодотворения низших форм морских животных, проведя удивительные опыты с
растворами простой поваренной соли и магнезии.
Еще во время учебы, когда они были поглощены тайнами органической
химии, в их жизнь вошла Дорис Ван Беншотен. Первым ее повстречал Ллойд, но
в течение следующих суток Поль также сумел познакомиться с ней. Они,
конечно, влюбились, и она стала для них единственным существом, ради
которого стоило жить на свете. Они ухаживали за ней с одинаковым рвением и
пылом. Их борьба достигла такого напряжения, что половина студентов стала
держать пари, кто победит в этой борьбе. Даже "старик" Мосс в один
прекрасный день, после того как Поль в его частной лаборатории провел
блестящий опыт, не удержался и поставил свое месячное жалованье об заклад,
что женихом Дорис Ван Беншотен станет Поль.
В конце концов она разрешила проблему по-своему, ко всеобщему
удовлетворению, за исключением Поля и Ллойда. Пригласив их обоих, она
сказала, что никак не может выбрать одного из них, потому что любит обоих
одинаково, и так как, к сожалению, многобрачие в Соединенных Штатах
запрещено, она вынуждена лишить себя чести и счастья стать супругой одного
из них.
Каждый обвинял другого в столь плачевном исходе, и ожесточение между
ними еще больше усилилось.
Вспышка произошла довольно быстро. И началось все именно в моем доме,
после того как Поль и Ллойд получили ученую степень. Оба они были
состоятельными людьми, и у них не было склонности или необходимости стать
профессионалами. Дружба со мной и взаимная враждебность являлись теми
двумя причинами, которые соединяли их. Частенько, посещая меня, они
тщательно старались избегать друг друга, хотя при создавшемся положении им
иногда приходилось сталкиваться.