"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

сидевших по обе стороны стола. Наконец он сказал:
- Это не шутка. Я говорю дело.
Тут Клаки-На протрезвел, глянул на Порпортука и потянулся за своим
стаканом, но не сумел достать его. Один из слуг подал ему стакан, и
Клаки-На швырнул этот стакан вместе с содержимым в лицо Порпортука.
- Вытолкайте его вон! - загремел Клаки-На, обращаясь к сидевшим за
столом, которые подобно своре охотничьих собак, рвущихся с поводка, только
и ждали его сигнала. - И вываляйте его в снегу!
Когда взбесившийся клубок людей прокатился мимо него и вывалился за
дверь, Клаки-На подал знак своим слугам, и четверо трясущихся стариков
помогли ему встать на ноги и встретить возвращающихся бражников стоя, с
поднятым стаканом, провозглашающим тост за короткие ночи, когда человек
спит в тепле.


Для того, чтобы разобраться в запутанных делах Клаки-На,
потребовалось совсем немного времени. Эл-Су пригласила для помощи
англичанина Томми, младшего агента фактории. От Клаки-На не осталось
ничего, кроме долгов, просроченных долговых расписок, залоговых квитанций
на собственность и заложенной собственности, которая ничего не стоила. Все
долговые расписки и залоговые квитанции находились у Порпортука. Томми,
изучая проценты, которые брал Порпортук, каждый раз обзывал его ворюгой.
- Это долг, Томми? - спрашивала Эл-Су.
- Это грабеж, - отвечал Томми.
- И все-таки это долг, - настаивала Эл-Су.
Кончилась зима, наступила весна, а долг Порпортуку все еще не был
уплачен. Он частенько заходил к Эл-Су и каждый раз пространно объяснял ей,
как объяснял однажды ее отцу, каким путем может быть погашен этот долг. Он
даже привел с собой старого шамана, который растолковал ей, что если долг
не будет уплачен, то ее отцу суждено вечное проклятие. И наконец после
одного такого посещения Эл-Су объявила Порпортуку свое окончательное
решение.
- Я скажу тебе две вещи, - сказала она. - Во-первых, я никогда не
буду твоей женой. Запомни это. А во-вторых, ты получишь свои шестнадцать
тысяч долларов - все, до последнего цента...
- Пятнадцать тысяч девятьсот шестьдесят семь долларов и семьдесят
пять центов, - поправил Порпортук.
- Мой отец сказал, шестнадцать тысяч, - был ее ответ, - ты их
получишь.
- Каким образом?
- Я сейчас еще не знаю, каким образом, но я найду способ. А теперь
уходи и не надоедай мне больше. А если будешь приставать ко мне... - она
помедлила, придумывая подходящее наказание, - если ты будешь приставать ко
мне, я прикажу опять вывалять тебя в снегу, как только выпадет первый
снег.
Разговор этот происходил ранней весной, и вскоре Эл-Су удивила всю
страну.
В июне, когда пойдет лосось, Эл-Су, дочь Клаки-На, будет продавать
себя с аукциона, чтобы расплатиться с долгом Порпортуку. Слух об этом
разнесся по всему Юкону, от Чилкута до дельты Юкона, его передавали от