"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

причмокнул губами.
- Разве ты в своем доме пил когда-нибудь такой напиток? - спросил
Клаки-На.
- Я не буду отрицать, что этот напиток хорош для моего старого горла,
но... - ответил Порпортук и помедлил, словно не желая высказываться до
конца.
- Но он слишком дорого стоит, - расхохотался Клаки-На, заканчивая за
него.
Порпортук вздрогнул от хохота, который прокатился вдоль всего стола.
Глаза его вспыхнули недобрым огоньком.
- Мы росли вместе, и мы с тобой одного возраста, - сказал он, - но в
твоем горле сидит смерть, а я жив и полон сил.
Среди собравшихся послышался угрожающий ропот. Клаки-На закашлялся,
начал задыхаться, и старики слуги принялись колотить его между лопатками.
Он с трудом перевел дух и поднял руку, чтобы успокоить раздраженных
гостей.
- Тебе было жалко разводить огонь в собственном доме, потому что
дрова были слишком дороги! - крикнул он. - Ты скупился жить. Жизнь стоит
слишком дорого, а ты не хотел платить эту цену. Твоя жизнь похожа на
хижину, в которой нет огня и нет одеял на полу. - Он подал слугам знак
наполнить стакан и поднял его. - А я жил! И жизнь согревала меня, как
никогда не согревала тебя. Это правда, ты проживешь долго. Но самые
длинные ночи - холодные ночи, и тогда человек дрожит и не может уснуть.
Мои ночи были короткими, но я спал в тепле.
Он осушил свой стакан. Дрожащие руки слуг не успели подхватить
стакан, и он упал на пол. Клаки-На откинулся назад, тяжело дыша, и следил
глазами, как все осушают свои стаканы, и губы его слегка улыбались в ответ
на крики одобрения. Он подал знак, и двое слуг попытались вновь посадить
его прямо. Но они были старыми и слабыми, а он был могуч телом, и тогда на
помощь пришли еще двое слуг и вчетвером они с трудом усадили его.
- Но мы говорим не о том, кто как живет, - продолжал Клаки-На. - У
нас с тобой, Порпортук, сегодня есть другое дело. Долги - это несчастье, а
я тебе должен. Сколько же я задолжал тебе?
Порпортук порылся в своей сумке и вытащил оттуда бумажку. Он
отхлебнул из стакана и начал:
- Вот расписка от августа тысяча восемьсот восемьдесят девятого года
на триста долларов. Проценты не были уплачены. Расписка за следующий год
на пятьсот долларов. Этот долг был включен в расписку, которую ты выдал
мне через два месяца на тысячу долларов. Потом есть расписка...
- К дьяволу все эти расписки! - нетерпеливо закричал Клаки-На. - У
меня от них голова идет кругом, и все в ней путается. Сколько всего?
Сколько я тебе должен?
Порпортук заглянул в свои записи.
- Пятнадцать тысяч девятьсот шестьдесят семь долларов и семьдесят
пять центов, - прочитал он.
- Пусть будет шестнадцать тысяч, - великодушно бросил Клаки-На, -
считай, что шестнадцать тысяч. Некруглые числа меня путают. А теперь - для
этого я и позвал тебя - пиши новую расписку на шестнадцать тысяч, и я
подпишу ее. Мне все равно, какие проценты ты будешь брать с меня. Пиши,
какие хочешь, и пометь, что этот долг я верну тебе в том мире, где мы