"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

К великому огорчению сестер-миссионерок, головешка, выхваченная из
пожара, возвращалась обратно на свое пепелище. Все попытки отговорить
Эл-Су оказались тщетными. Было много увещеваний, разговоров и слез. Сестра
Альберта даже сообщила Эл-Су, что ее думают послать в Соединенные Штаты.
Широко раскрытыми глазами глядела Эл-Су на открывающиеся перед ней
блестящие дали и качала головой. Перед ней стояло другое видение. Это была
мощная излучина Юкона у Танана, где по одну сторону стоит миссия Святого
Георга, а по другую - фактория, между ними индейская деревушка и знакомый
большой бревенчатый дом, в котором живет старик, окруженный слугами.
Все обитатели берегов Юкона на две тысячи миль знали этот большой
бревенчатый дом, старика, живущего в нем, и ухаживающих за ним рабов;
сестры-миссионерки тоже прекрасно знали этот дом, царящий там нескончаемый
разгул, пиры и веселье. Вот почему поднялся плач в миссии Святого Креста,
когда уезжала Эл-Су.
С приездом Эл-Су в доме была устроена грандиозная уборка. Клаки-На,
который привык сам быть хозяином, поначалу протестовал против порядков,
устанавливаемых его властной юной дочерью, но в конце концов, на свой
варварский манер мечтая о величии, занял тысячу долларов у старого
Порпортука, самого богатого индейца на Юконе. Кроме того, он на большую
сумму набрал в фактории товаров. Эл-Су словно возродила старый дом. Она
придала ему новое великолепие, в то время как Клаки-На поддерживал здесь
древние традиции гостеприимства и разгула.
Все это было необычным для юконских индейцев, но Клаки-На недаром был
необычным индейцем. Он не только любил щедрое гостеприимство, он мог и
позволить себе это, будучи вождем и имея много денег. В те дни, когда
здесь шла еще меновая торговля, он был владыкой своего народа и выгодно
торговал с белыми. Впоследствии вместе с Порпортуком он открыл золотую
россыпь на Коюкуке. По натуре и по привычкам Клаки-На был аристократом.
Порпортук же был типичным буржуа, и он выкупил у Клаки-На золотую россыпь.
Порпортук довольствовался тем, что упорно трудился и копил деньгу, а
Клаки-На вернулся в свой большой дом и продолжал тратить их. Порпортук был
известен как самый богатый индеец на Аляске. Клаки-На был известен как
самый благородный. Порпортук занимался ростовщичеством. Клаки-На был
анахронизмом - осколком средневековья, любителем боев и пиров, поклонником
вина и песен.
Эл-Су привыкла к большому дому и к его порядкам с такой же легкостью,
с какой она до того привыкла к миссии Святого Креста и тамошним порядкам.
Она не пыталась переделать своего отца и направить его на стезю господа
бога. Правда, она корила его, когда он слишком много пил, но делала она
это ради его здоровья и во имя благополучного пребывания на грешной земле.
Двери большого дома никогда не запирались. Жизнь в нем не замирала ни
на минуту: люди то приезжали, то уезжали. Стропила просторной комнаты
постоянно сотрясались от шума пирушек и песен. За столом сидели вожди
далеких племен и люди со всех концов света: англичане и жители колоний,
худощавые торговцы-янки и толстяки-чиновники крупных компаний, ковбои с
Запада, моряки, охотники и погонщики собак самых разных национальностей.
Эл-Су дышала этой атмосферой космополитизма. По-английски она
говорила так же хорошо, как и на родном языке, пела английские песни и
баллады. Она знала уходящие в прошлое индейские обряды и умирающие
традиции. Если случалась необходимость, она умела нарядиться в