"Джек Лондон. Шутка Порпортука" - читать интересную книгу автора

И с той же готовностью ему ответил проводник:
- Восемьсот!
Тогда Порпортук вновь пустил в ход свою тяжелую дубину:
- Тысяча двести! - выкрикнул он.
На лице проводника отразилось горькое разочарование, и он вынужден
был признать себя побежденным. Никто не повышал ставок. Томми старался изо
всех сил, но не мог добиться новых предложений.
Эл-Су обратилась к Порпортуку:
- Порпортук, тебе следует хорошенько взвесить то, что ты делаешь.
Разве ты забыл, что я тебе сказала, - что я никогда не буду твоей женой?
- Это публичный аукцион, - возразил Порпортук, - и я куплю тебя как
полагается. Я предложил тысячу двести долларов. Ты пока что ценишься
дешево.
- Слишком дешево, черт побери! - выкрикнул Томми. - Что из того, что
я аукционер? Никто не запретит мне самому принять участие в торге. Я
предлагаю тысячу триста.
- Тысяча четыреста, - отозвался Порпортук.
- Я куплю тебя, и ты будешь мне сестрой, шепнул Томми Эл-Су и громко
сказал:
- Тысяча пятьсот!
Когда ставка дошла до двух тысяч, в торг вступил один из королей
Эльдорадо, а Томми вышел из игры.
В третий раз Порпортук пустил в ход тяжелую дубинку своего богатства
и поднял ставку сразу на пятьсот долларов. Гордость короля Эльдорадо
оказалась задетой. Кто посмел перебить его? И он поднял ставку еще на
пятьсот долларов.
Теперь за Эл-Су давали три тысячи долларов. Порпортук поднял ставку
до трех тысяч пятисот и раскрыл от изумления рот, когда король Эльдорадо
накинул сразу тысячу долларов. Порпортук опять набавил пятьсот долларов и
опять ахнул, когда король Эльдорадо прибавил еще тысячу долларов.
Порпортук начинал злиться. Его задело, что кто-то бросил вызов его
могуществу, которое для него воплощалось в богатстве. Он не мог позволить,
чтобы его унизили перед лицом людей. Дело было уже не в Эл-Су. Он готов
был бросить на ветер все, что скопил за все холодные долгие ночи своей
жизни. Цена Эл-Су поднялась уже до шести тысяч. Порпортук назвал семь
тысяч. После этого ставки стали расти по тысяче с такой быстротой, что
участники торга едва успевали называть сумму. Когда цена подскочила до
четырнадцати тысяч, оба замолчали, чтобы перевести дыхание.
Но тут произошло нечто неожиданное. В борьбу вступила еще более
увесистая дубинка. Игрок с Верховий Юкона, который почуял выгодное дельце,
организовал в наступившей паузе синдикат из нескольких своих приятелей и
поднял цену до шестнадцати тысяч долларов.
- Семнадцать тысяч, - слабеющим голосом произнес Порпортук.
- Восемнадцать тысяч, - парировал король.
Порпортук собрался с силами.
- Двадцать тысяч.
Синдикат выбыл из игры. Король Эльдорадо поднял ставку еще на тысячу,
Порпортук тоже, и пока они попеременно повышали цену, Акун поворачивался
то к одному, то к другому, он посматривал на них угрожающе и одновременно
с любопытством, словно желая выяснить, что же представляет собой человек,